Conceito de Ácido Desoxirribonucleico
(ADN ou DNA)
O Ácido Desoxirribonucleico (sigla:
ADN;
ou em inglês: DNA) é um ácido nucleico
que contém toda a informação genética de cada indivíduo, nomeadamente de
todos os seres celulares e de grande parte dos
vírus. Este ácido
consiste numa molécula formada por duas cadeias antiparaledas (em
forma de dupla
hélice) ligadas entre si por ligações de hidrogénio entre as
bases
azotadas e é
constituído por unidades alternadas de
desoxirribonucleótidos, os quais,
por sua vez, são constituídos por um açúcar (a
desoxirribose), um
grupo
fosfato e a referida base azotada (ou nitrogenada); esta
base pode ser uma purina (Adenina
e Guanina) ou uma pirimidina (Timina
e Citosina). A Adenina
está ligada com a
Timina
por 2 ligações de hidrogénio e a Guanina com a Citosina com 3
ligações de hidrogénio.
O ADN encontra-se no
núcleo das células,
nas mitocôndrias e nos
cloroplastos e à sequência completa do ADN de
cada célula é dada a designação de genoma. O seu principal papel no
organismo é o de armazenar as informações
necessárias para a síntese e
replicação das proteínas. A síntese de
proteínas consiste na produção das
proteínas que as células
e os vírus precisam para o
metabolismo e desenvolvimento. A
replicação designa o conjunto de reacções por meio das quais o ADN
faz uma cópia de si mesmo de cada vez que uma
célula se divide e transmite as suas informações às células filhas.
Em quase todos os organismos celulares o
ADN está organizado na forma de
cromossomas, situados no
núcleo celular.
A descoberta da estrutura da
molécula de ADN foi efectuada em Março de 1953 pelo norte-americano James Watson e
pelo britânico Francis Crick, descoberta que lhes valeu o Prémio Nobel
da Medicina em 1962, juntamente com Maurice Wilkins.
Estrutura em hélice da molécula de ADN
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