Conceito de
Lactose
A
lactose é o principal hidrato de carbono no leite da maioria dos
animais produtores de leite. A lactose é um dissacarídeo
composto por dois açúcares simples: a glucose
(ou glicose) e a
galactose. Estes dois monossacarídeos
são ligados covalentemente quando o grupo hidroxilo de um açúcar (β-D-glucose)
reage com o carbono anomérico de outro açúcar (β-D-galactose),
formando uma ligação O-glicosídica. A lactose é também um açúcar
redutor, que pode sofrer oxidação através do carbono anomérico do
resíduo de glucose.
A
lactose é uma fonte de carbono para a bactéria
Escherichia coli.
O operão da lactose
da bactéria Gram-negativa
Escherichia coli é utilizado como exemplo por apresentar
várias
características
em comum com outros operões. Na presença
de lactose, as células podem transportar este açúcar para o
interior da célula onde será hidrolisada esta fonte de carbono nos seus
constituintes mais simples –
galactose
e
glucose.
No entanto, na presença de outra fonte de carbono como a
glucose,
o operão da lactose não é
expresso e a lactose não é utilizada. A
glucose
é uma melhor fonte energética para
Escherichia coli e esta bactéria cresce mais rapidamente na
presença de
glucose.
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