Conceito de
Glicose
A
glicose ou glucose é um
açúcar simples denominado monossacarídeo. A
glucose é uma aldohexose que apresenta a fórmula molecular C6H12O6,
que é comum com outros açúcares simples tais como a manose e a
galactose. O que difere estes açúcares é a orientação de grupos
hidroxilo específicos. Em adição, a glucose pode existir em duas
conformações que são imagens no espelho uma da outra, tal como acontece
com outros açúcares: D-glucose – que é a forma mais comum - e a
L-glucose. São denominados isómeros óticos ou
enantiómetros e classificados de
acordo
com a direção do desvio da luz polarizada.
A
glucose pode existir sobre a estrutura de cadeia aberta
(acíclica) ou cadeia fechada (cíclica). Quando se encontra na
estrutura
de cadeia aberta, a glucose apresenta 5 grupos hidroxilo e um
grupo aldeído. Este grupo pode reagir com um dos grupos hidroxilo na
mesma molécula e converte-la para glucose na estrutura de cadeia
fechada. Esta estrutura pode, por sua vez, reagir com outra molécula de
açúcar (por exemplo, a frutose) através da ligação entre um
oxigénio a um dos carbonos com um grupo hidroxilo de outra molécula de
açúcar (por exemplo, a frutose). Este dissacarídeo seria,
deste modo, constituído por glucose e frutose,
denominando-se sacarose. Polímeros de açúcar maiores podem ser
formados por estas reações de condensação, e também
pode
ocorrer o processo inverso por reações de hidrólise.
Funções da Glicose ou Glucose
Os
açúcares e seus precursores constituem cerca de 1% do peso total de uma
célula bacteriana. A glucose, em particular, é uma fonte de
energia para todas as células. As células utilizam polissacáridos
compostos por glucose como fontes de reserva. O glicogénio é a
fonte de reserva utilizada pelas células no caso dos animais e o amido
para as plantas. O glicogénio é uma forma de armazenamento a curto prazo
de glucose que está presente no citoplasma das células, incluindo
no músculo e fígado, e utilizada de acordo com as necessidades. No caso
das plantas, os cloroplastos têm a capacidade de, na presença de luz,
converter a glucose em gorduras e amido que serão mobilizados
durantes os períodos de escuridão. As sementes das plantas
também
apresentam quantidades significativas de amido.
Além da função
de armazenamento e produção de energia, a glucose pode ter uma
função de suporte mecânico nas células. Um exemplo disto é a celulose
das paredes celulares das plantas. A celulose, além de ser o químico
orgânico mais abundante, é constituído por glucose,
demonstrando
a importância deste açúcar simples em várias formas de vida no planeta
Terra.
Apesar de a
celulose
ser constituída por glucose, não pode ser digerida pelos humanos
porque a ligação entre as moléculas de glucose – no caso da
celulose são ligações β-1,4-glicosídicas – é diferente na celulose em
relação a outros polímeros de açúcar como o glicogénio ou o amido.
A glucose é
também
utilizada pela maioria das células no seu citosol e vários
microrganismos anaeróbios como fonte de ATP na via glicolítica.
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