Conceito de
Galactose
A
galactose é um açúcar simples ou monossacarídeo. Pode
também ser classificada como uma hexose simples por ser um
monossacarídeo com seis carbonos. A galactose apresenta a
fórmula molecular C6H12O6 que é
partilhada com outros açúcares simples, tais como a
glucose e a manose. O que os difere
estruturalmente é a orientação de grupos hidroxilo específicos
relativamente à restante molécula.
Em
adição,
a galactose pode existir em duas conformações que são imagens no
espelho uma da outra, tal como acontece com outros açúcares: D-galactose
– que é a forma mais comum - e a L-galactose. São denominados
isómeros óticos ou enantiómetros e classificados de acordo com a direção
do desvio da luz polarizada. A D-galactose e a D-glucose
são considerados epímeros pois diferem em apenas um centro quiral.
Em
algumas algas
marinhas
vermelhas encontram-se heteropolissacáridos de galactose. É a
partir deste material que se faz o agar. Devido à sua capacidade de
formar géis sólidos, ele tem inúmeras aplicações, nomeadamente em
laboratório e na alimentação.
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