Conceito de Ácido Ribonucleico (ARN)
O ácido ribonucleico é uma molécula que
participa no processo de síntese de proteínas, a partir da informação
contida no ácido desoxirribonucleico (ADN). Tanto o ARN como o
ADN são
ácidos nucleicos (ambos surgem no núcleo da célula), sendo que, entre
outras diferenças, as moléculas de ARN são menores que as de
ADN.
Uma molécula de ARN consiste uma só cadeia
de nucleótidos (as subunidades elementares dos
ácidos nucleicos). Estes
são constituídos por um grupo fosfato, um açúcar, e uma
base azotada. No
caso do ARN o açúcar presente é a ribose e existem quatro
bases azotadas
– adenina, citosina,
guanina e uracilo. Os
nucleótidos do ARN podem ser
denominados ribonucleótidos.
A síntese de ARN ocorre por intermédio de
uma enzima, a RNA polimerase. O ponto de partida são regiões definidas
de ADN e cada molécula de ARN vai sendo formada por adição de
nucleótidos livres nas células.
Existem 3 tipos de ARN, com estruturas e
funções diferentes:
- mensageiro (ARNm): forma-se no núcleo da
célula, por complementariedade, a partir da informação contida no
ADN,
na primeira fase da síntese proteica, a transcrição.
- ribossómico (ARNr): encontra-se
associado a proteínas ao nível dos ribossomas, sendo um importante
constituinte destes organelos celulares.
- de transferência (ARMt): assegura o
transporte de aminoácidos durante a última fase da síntese proteica, a
tradução; estabelece ligações com o ARMm.
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