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Conceito de Protão (ou Próton)
Um protão (ou próton na terminologia
brasileira) é uma partícula com carga
positiva e que na matéria vulgar se encontra nos núcleos dos átomos. É o
número de protões existentes no núcleo atómico que determina os
elementos químicos: por exemplo, um átomo cujo núcleo atómico tenha
apenas um protão é um átomo de hidrogénio; se tiver 8 protões, então
será um átomo de oxigénio.
O spin (ou momento
angular) dos protões é semi-inteiro (-1/2), sendo por isso um
fermião, e participa nas interacções fortes, o
que significa que é um barião. Além da
força
forte, o protão também está sujeito à força electromagnética, à força
fraca e à gravidade, isto é, a todas as quatro forças fundamentais da
natureza. A sua massa é de 1,6 x 10-30
gramas, correspondendo a 1836 vezes mais do que a massa do
electrão. Ao contrário do
electrão não é uma
partícula elementar. De facto,
quando dois protões colidem entre si, são detectáveis os seus
componentes internos: os chamados quarks. Cada
protão é composto por três quarks: dois quarks
up com carga 2/3 e um quark down com carga -1/3, o que perfaz uma carga
total de +1, correspondente a cerca de 1,6 x 10-19 coulombs.
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