Conceito de Espectrómetro

Em física e em astronomia um espectrómetro é um instrumento óptico utilizado para estudar a composição e propriedades da luz (ou mais concretamente da radiação electromagnética) numa determinada faixa do espectro electromagnético.

A estrutura base de um espectrómetro é relativamente simples e resume-se a um colimador que capta a radiação electromagnética e a uma rede de difracção ou prisma que separa a radiação nos seus vários comprimentos de onda. O colimador recebe a radiação produzindo um feixe paralelo. Esse feixe paralelo é então separado pela rede de difracção ou pelo prisma montado numa mesa giratória. À medida que essa mesa giratória roda, cada um dos comprimentos de onda pode ser captado por sensores fotovoltaicos e medidos numa escala circular.

A extensão dos comprimentos de onda emitidos por uma fonte de radiação electromagnética depende dos elementos que a constituem pelo que o espectrómetro pode ser utilizado para determinar a sua composição química. Na verdade, as características da radiação emitida por determinada fonte funciona quase como um impressão digital dos elementos químicos que a constituem. Desta forma, a informação espectral proporcionada pelo espectrómetro pode ser utilizada para determinar as composições químicas  de estrelas e de outros objectos celestes. Pode ainda ser utilizado para medir a velocidade de afastamento ou de aproximação de galáxias ou de outros objectos celestes através da medição do desvio do comprimento de onda.