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Conceito de E=mc2
E=mc2,
da autoria de Albert Einstein e publicada em
1905 na
“Annalen der Physik”, a principal revista de física da
altura, é provavelmente a equação da física mais citada mas
também uma das mais incompreendidas. A maior inovação desta
equação é o facto de expressar a possibilidade de a matéria
se converter em energia e vice-versa. Amplia também a Lei da
Conservação da Energia para a Leia da Conservação da Energia
e da Massa, afirmando que nem a energia nem a
massa podem
ser criadas ou destruídas, embora uma forma de energia ou de
matéria possa ser
convertida
noutra.
Na
equação
o E representa a energia equivalente à
massa
(representada por m), e o c
representa a velocidade da luz (cerca de 300.000 km por segundo).
Segundo a equação, em situações ideais, a quantidade de energia que
poderia ser extraída da massa é mc2. Se m for medido em
gramas e c em centímetros por segundo, E será medido numa unidade de
energia chamada erg. A conversão de 1 grama de
massa
em energia
libertará 1 x (3 x 1010)2 = 9 x 1020
ergs, ou seja, uma quantidade de energia equivalente à energia libertada
pela explosão de uma bomba com 1000 toneladas de TNT. Face a estes
valores, as armas nucleares existentes são apenas tentativas ainda muito
limitadas de retirar energia da matéria: uma arma termonuclear ou uma
bomba de hidrogénio, apesar do seu poder aterrorizador, não representam
mais do que 1% de mc2 da
massa
m de hidrogénio.
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