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Conceito de Economia
Segundo Paul A. Samuelson e
William D. Nordhaus, Economia (ou Ciência Económica) pode ser definida como a ciência
que estuda a forma como as sociedades utilizam os recursos
escassos para
produzir bens com valor e de como distribuem
esses mesmos bens entre os vários
indivíduos. Nesta definição estão implícitas duas questões fundamentais
para a compreensão da Economia enquanto ciência: por um lado a ideia de que os bens são
escassos, ou seja, não existem em quantidade suficiente para satisfazer
plenamente todas as necessidades e desejos humanos; por outro lado a
ideia de que a sociedade deve utilizar os recursos de que dispõe de uma
forma eficiente, ou seja, deve procurar formas de utilizar os seus
recursos de forma a maximizar a satisfação das suas
necessidades.
Objecto de Estudo da Ciência Económica
Dito
por outras palavras, a economia procura responder a três questões, as
quais constituem os três problemas de qualquer organização económica:
o
quê,
como e
para quem:
- O que
produzir
e em que quantidades? Quais os
produtos
e
serviços deverão ser
produzidos
de forma a satisfazerem da melhor forma possível as necessidades da sociedade?
- Como devem os
bens
ser produzidos?
Que tecnologias e métodos de produção
utilizar? Que matérias primas deverão ser utilizados para
produzir
determinado
produto? Como maximizar a
produção
tendo em conta os recursos disponíveis?
- Para quem são os
bens
produzidos? Como repartir pelos diferentes
agentes económicos
os
rendimentos disponíveis? Quem deverá ganhar mais
e quem deverá ganhar menos?
Sistemas de Organização Económica
Da
forma como as sociedades respondem as estas três questões resultam
diferentes sistemas de organização económica - nos dois extremos
podemos distinguir duas formas de organização económica alternativas:
-
Economias centralizadas ou de direcção central - neste tipo de
economias as principais decisões quanto ao quê, ao como e ao para quem
devem ser
produzidos os
bens são tomadas pelo Estado;
-
Economias de mercado - nestas economias é o próprio
mercado
(composto por quem oferece e por quem
procura os bens) que decide a
resposta às três questões que constituem os problemas de qualquer
organização económica.
Contudo, na verdade não existem actualmente sociedades que se encaixem
em nenhum dos dois casos extremos expostos. De facto, todas as
sociedades actuais estão organizadas em economias mistas na medida em
que contém características quer das economias de mercado, quer das
economias de direcção central.
Nas economias ocidentais, por exemplo, é o
mercado que determina o quê,
o como e o para quem produzir mas os
Estados desempenham papeis
importantes como sejam a supervisão e regulamentação das
actividades
económicas, a oferta de
bens públicos ou a repartição dos
rendimentos pelos
agentes económicos.
Divisões da Economia
Habitualmente, a ciência económica é dividida em dois grandes
ramos:
- A
microeconomia,
que estuda o comportamento dos
agentes económicos
individuais (nomeadamente as empresas e os consumidores)
consideradas quer isoladamente, quer nas suas relações mútuas, e
-
A
macroeconomia
que estuda comportamento da Economia de forma agregada,
através da análise de diversas variáveis económicas globais
(produção, consumo, desemprego, inflação, etc.).
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