Conceito de Polissacarídeo
Os polissacarídeos são um dos grupos principais de
glícidos que resultam da ligação entre um
grande número de monossacarídeos,
formando polímeros de monossacarídeos. Às ligações que se
estabelecem entre os monossacarídeos para formar polissacarídeos é dada
a designação de ligação glicosídica. Na maior parte dos polissacarídeos
a ligação glicosídica estabelece-se entre o carbono 1 de uma unidade e o
carbono 4 da molécula seguinte formando-se cadeias lineares como por
exemplo a celulose e a amilose.
Alguns exemplos de polissacarídeos:
. Amido: é um polímero da glicose que se
constitui como um importante material de reserva das plantas. É
constituído por dois polímeros que diferem na estrutura da molécula: a
amilose e amilopectina.
. Glicogénio: é um polímero da glicose que
se constitui como um importante material de reserva nos animais e em
alguns fungos. A estrutura do glicogénio assemelha-se à da amilopectina,
diferindo por ser maior, pois tem cerca de 30.000 moléculas de glicose,
e por ser mais ramificada.
. Celulose: é também um polímero da
glicose. É extremamente abundante nas plantas: cerca de 50% do carbono
das plantas faz parte da celulose. Esta abundância deve-se ao facto de
ser um componentes estrutural da membrana esquelética das células
vegetais.
. Quitina: surge em alguns fungos,
entrando na constituição das paredes celulares, e em alguns animais,
sobretudo nos artrópodes, onde forma a parte essencial do exoesqueleto.
. Heparina: polímero que tem como missão
biológica bloquear a coagulação sanguínea.
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