Conceito de Glícido
Os Glícidos são compostos orgânicos
ternários, ou seja, constituídos por carbono, oxigénio e hidrogénio, e
estão presentes em abundância nos organismos animais e vegetais. Nos
glícidos, os átomos de hidrogénio e oxigénio apresentam-se combinados na
proporção de dois para um tal como na água, particularidade esta que os
torna também conhecidos como hidratos de carbono. Esta designação é,
contudo, errónea dado que existem outros compostos orgânicos que não os
glícidos que também apresentam a mesma proporção de átomos de hidrogénio
e de oxigénio.
Podem ser distinguidos três grupos
principais de glícidos:
. Monossacarídeos: glícidos que não se
hidrolisam tais como a glicose, a galactose, a levulose, a ribose, a
desoxirribose, entre outros;
. Oligossacarídeos: glícidos hidrolisáveis
que resultam da ligação de dois a dez monossacarídeos, sendo exemplos a
sacarose, a maltose ou a lactose;
. Polissacarídeos: glícidos hidrolisáveis
que são polímeros de monossacarídeos, isto é, que resultam da ligação de muitas moléculas de monossacarídeos, sendo
exemplos o amido, o glicogénio e a celulose.
As funções principais dos glícidos nos
organismos são as seguintes:
. os glícidos são moléculas ricas em
energia utilizada na respiração celular; muitos monossacarídeos são
utilizados directamente para produção de energia; diversos
oligossacarídeos e polissacarídeos constituem reserva energética como
são os casos da sacarose, do amido e do glicogénio;
. alguns glícidos como a celulose, a
quitina, entre outros, desempenham importantes funções estruturais nas
plantas e em alguns animais.
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