Conceito de Fotossíntese
Os seres vivos podem ser heterotróficos
(obtêm o seu alimento a partir do exterior) ou autotróficos (produzem o
seu próprio alimento, ou seja, produzem os nutrientes de que
necessitam.
Os seres autotróficos podem sintetizar os
seus nutrientes através de diferentes processos, sendo o mais comum a
fotossíntese. Trata-se de um processo através do qual os organismos
produzem matériga orgânica (nomeadamente açúcar) a partir de matéria
inorgânica e com a intervenção da luz solar. A fotossíntese é realizada
pelas plantas, algas e algumas bactérias.
Para realizar fotossíntese, os organismos
têm de possuir, nas suas células, pigmentos fotossintéticos, os quais
são estimulados pela luz solar. Exemplos de pigmentos fotossintéticos
são as clorofilas, os carotenóides e as ficobilinas.
As clorofilas são dos pigmentos
fotossintéticos mais importantes. Nas células vegetais, as clorofilas
encontram-se em organelos específicos, os cloroplastos.
Sucintamente, os organismos
fotossintéticos absorvem dióxido de carbono e água e, por ação da luz
solar, produzem um açúcar (geralmente glicose) e oxigénio.
A fotossíntese realiza-se em duas fases:
- fase luminosa ou fotoquímica: ocorre
transformação da energia luminosa captada pela clorofila em energia
química (sob a forma de moléculas de ATP)
- fase escura ou química: as moléculas de
ATP produzidas na fase luminosa são utilizadas em reações químicas que
envolvem o dióxido de carbono e resultam na produção de glicose.
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