Ciclo de Calvin (ou ciclo do carbono)
Também conhecido como ciclo do carbono, o
ciclo de Calvin é a designação dada a uma cadeia cíclica de reacções químicas
que ocorrem no estroma dos cloroplastos, na qual se forma glícidos após
a fixação e redução do dióxido de carbono.
Esta cadeia de reacções foi pela primeira
vez observada por Calvin e seus colaboradores quando efectuavam
experiências para identificar o trajecto seguido pelo dióxido de carbono
absorvido pelas plantas. Para isso, efectuaram, entre 1946 e 1953, uma
série de investigações em que estudaram o crescimento da Chlorella, uma
alga verde, num meio com dióxido de carbono radioactivo. Nesses estudos
verificaram que o carbono radioactivo surgia integrado em moléculas de
glicose 30 segundos depois de se ter iniciado a fotossíntese.
Interrompendo o processo a intervalos definidos, identificaram os
compostos intermédios, bem como a sua relação com as fontes de energia
química gerada durante a fase dependente da luz.
Descrição do Ciclo de Calvin
O ciclo de Calvin inicia-se com a
combinação do dióxido de carbono com um composto de cinco átomos de
carbono (ribulose difosfato (RuDP)) originando um composto instável com
seis átomos de carbono. Este composto desdobra-se de seguida em duas
moléculas com três átomos de carbono cada (o ácido fosfoglicérico (PGA)).
O ácido fosfoglicérico é então fosforilado pelo ATP
e reduzido pelo NADPH, formando o aldeído fosfoglicérico (PGAL). O
aldeído fosfoglicérico segue então dois caminhos diferentes: uma parte
vai regenerar a ribulose monofosfato e o restante é utilizado para
diversas sínteses no estroma, entre as quais a síntese da glicose. Por
cada seis moléculas de dióxido de carbono entradas no ciclo, formam-se
doze de PGAL: dez vão regenerar a ribulose monofosfato e as restantes
duas vão formar, por exemplo, uma molécula de glicose. Nesse conjunto de
reacções são utilizadas dezoito moléculas de ATP
(três por cada ciclo) e doze moléculas de NADPH (duas por cada ciclo).
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