Conceito de Adenosina trifosfato (ATP)
A adenosina trifosfato (também conhecida
pela sigla ATP) é uma molécula constituída por adenosina e três grupos
fosfato e que tem como função o armazenamento de energia necessária às
células. Esta energia é utilizada em processos como o transporte ativo,
a síntese de substâncias e a divisão celular. Existem também moléculas
de ADP (adenosina difosfato, que apresenta 2 grupos fosfato) e AMP
(adenosina monofosfato, que possui apenas 1 grupo fosfato).
As moléculas de ATP podem ser formadas
através de respiração aeróbia ou fermentação, sendo que o primeiro
processo é mais eficiente do que o segundo no que diz respeito à
quantidade de ATP formado. Por cada molécula de glicose transformada, o
processo de respiração tem um saldo final de 36 moléculas de ATP,
enquanto que para o processo de fermentação este saldo é de 2 moléculas
de ATP.
Por hidrólise (reação química envolvendo
moléculas de água – H2O), as moléculas de ATP separam-se,
obtendo-se ADP e um grupo fosfato isolado (P). Desta reação resulta uma
libertação de energia, a qual pode então ser utilizada pela célula. As
moléculas de ADP podem também ser hidrolisadas, dando origem a AMP e
fosfato. Esquematicamente estas reações podem ser representadas da
seguinte forma:
ATP + H2O
à
ADP + P + energia
ADP + H2O
à
AMP + P + energia
Pelo contrário, as reações de síntese de
ADP e ATP consomem energia e libertam água:
AMP + P + energia
à
ADP + H2O
ADP + P + energia
à
ATP + H2O
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