Biografia de Henrico Fermi

Henrico Fermi foi um célebre físico italiano nascido em Pisa em 1901 e galardoado com o Prémio Nobel da Física em 1938 e que contribuiu para a ciência em áreas como a física quântica, a física de partículas e a física nuclear. Destacou-se pelo facto de ser um dos poucos físicos modernos que conseguiram conciliar a teoria com a experiência prática.

A sua primeira grande contribuição para a ciência foi o exame das propriedades das partículas de um gás hipotético, obedecendo ao Princípio da Exclusão de Pauli, nomeadamente os electrões. O resultado destas análises foi a chamada estatística Fermi-Dirac (uma vez que Dirac também chegou independentemente às mesmas conclusões).

Em 1933 introduz o conceito de interacção fraca, uma das quatro forças fundamentais da natureza, a qual juntamente com a descoberta na mesma altura do neutrino permitiu o desenvolvimento da teoria do decaimento beta que ocorre nos processos radioactivos.

Mais tarde demonstrou que o bombardeamento com neutrões da maioria dos elementos produz diverso tipo de partículas radioactivas. Em 1938, e na sequência destes trabalhos, foi galardoado pela Academia Sueca com o Prémio Nobel da Física pelas demonstrações da existência de novos elementos radioactivos produzidos por irradiação de neutrões e pela descoberta de reações nucleares produzidas por neutrões lentos.

Outro importante contributo para a ciência foi a reacção atómica que despoletou em 1942, a qual podia ser iniciada e interrompida quando quisesse, dando assim início à chamada Era Atómica.

Por fim uma referência ainda para os seus trabalhos na área da física de partículas, realizados depois da IIª Guerra Mundial, e que lhe permitiram a criação sintética em 1952 de um elemento com número atómico 100, elemento esse que, em sua homenagem, viria a receber a designação de Férmio.