Conceito de Custo de Oportunidade
O Custo de Oportunidade representa o
custo associado a uma determinada escolha medido em termos da melhor
oportunidade perdida. Por outras palavras, o custo de oportunidade
representa o valor que os agentes económicos
atribuem à melhor alternativa de que prescindem
quando efectuam a sua escolha.
O custo de oportunidade está,
desta forma, directamente relacionado com o facto de vivermos num mundo de
escassez. De facto, é a escassez que nos obriga a efectuar escolhas o que
implica prescindirmos de determinados bens quando
optamos por outros e, portanto, implica
a existência de um custo de oportunidade sempre que tomamos uma decisão.
O
custo de oportunidade pode ser também visível numa situação de escolha entre
consumo presente e consumo futuro (isto é, poupança): consumo futuro implica
necessariamente sacrifício de consumo presente, isto é, o custo de
oportunidade da poupança é não mais do que a melhor opção em termos de
consumo presente.
Tendo em conta esta definição de custo de
oportunidade, é fácil entender que não é obrigatório que este seja traduzido
em termos monetários. Para determinado indivíduo, o custo de oportunidade de
uma ida ao cinema poderá ser uma saída com os amigos a um bar e tal não é
necessariamente traduzível em termos monetários. Por este motivo, o conceito
de custo de oportunidade tem especial utilidade para avaliar alternativas
quando os bens envolvidos não são comercializáveis como por exemplo a
educação, a saúde, o ambiente ou a segurança.
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