Conceito de Activo Circulante
O activo circulante (por vezes também designado por activo de exploração
ou ainda activo corrente) é todo o activo da entidade que, em
situações normais, é convertido em disponibilidades (ou meios de
pagamento) num prazo igual ou inferior ao tempo que dura o ciclo de exploração.
Distingue-se assim do Activo Fixo (ou Activo Imobilizado ou ainda Activo
Permanente) cujo objectivo é a produção ou o apoio às diversas operações
internas da entidade e não a sua conversão directa em meios de
pagamento.
A separação dos activos circulantes
relativamente aos restantes activos tem especial importância na análise
da estrutura financeira da empresa num horizonte de curto prazo,
nomeadamente na análise da liquidez. Nos casos em que os activos
circulantes não são suficientes para cobrir os passivos de maturidade
semelhante (os chamados passivos de curto prazo), diz-se que a empresa
enfrenta um problema de liquidez o qual apenas poderá ser resolvido pela
conversão de activos fixos em activos circulantes ou pela conversão de
passivos de curto prazo em capitais mais estáveis como os passivos de
longo prazo ou mesmo os capitais próprios.
Rubricas que integram o Activo
Circulante
Fazem parte do activo circulante rubricas do activo como os inventários
(incluindo matérias primas, produtos em fase de fabrico, mercadorias e
produto acabado), dívidas de curto prazo de clientes e de outras
entidades externas, activos financeiros detidos para venda e ainda as
próprias disponibilidades (caixa e depósitos bancários).
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