Igreja de Santa Maria em Beja
Junto ao Museu Rainha Dona Leonor de Beja,
no centro histórico da cidade, encontra-se a Igreja de Santa Maria da
Feira, cujas suas origens remontam ao período visigótico (século VII),
sendo que mais tarde serviu de mesquita da cidade (século VIII), da qual
restam ainda quatro grandes colunas.
É nos finais do século XII, com o termo das conquistas cristãs, que a
antiga mesquita passa a ser a Igreja matriz, passando por algumas
alterações no período posterior, sendo a ultima em 1960. Esses períodos
são bem visiveis, ainda hoje, na arquitectura deste edifício.
No seu exterior destaca-se a galilé do
século XVI e as duas torres sineiras. Relativamente ao seu interior,
este é constituído por três naves separadas por colunas cilindricas
inclinadas, destacando-se os altares laterais em talha dourada dos
séculos XVII e XVIII.
Uma das grandes obras que a Igreja de
Santa Maria alberga é uma Arvore de Jessé, com a geneologia de Cristo,
em talha de grande dimensão, datada de 1686. Pode-se ainda verificar
neste edifício religioso um retábulo de 1792, que representa a Última
Ceia de Cristo, de autoria de Pedro Alexandrino, localizada na capela
renascentista do Santíssimo Sacramento.
Foi ainda neste edificío que funcionou a
Irmandade da Santa Casa da Misericórdia até 1500, aquando da sua
instalação na Igreja da Misericórdia.
Actualmente a Igreja de Santa Maria é
considerado Imóvel de Interesse Público, assim como a Torre do Relógio,
anexa ao edifício, onde se pode ler "Colónia Pax Julia" numa placa
romana, mostrando a influência desta cidade em período de ocupação
romana.
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