Quem foram os Maias
Os Maias foram a mais antiga e
arqueologicamente mais interessante civilização da América Central e que
perdurou desde os primeiros séculos da nossa era até meados do séc. XV,
altura em que se desitegrou devido a conflitos internos. Em 1511, quando
os espanhóis chegaram à região já a civilização Maia se encontrava em
declínio.
Os habitantes da antiga Maia, localizada
nos teritórios actualmente ocupados pelo México Meridional, Guatemala e
Honduras, eram essencialmente um povo da Idade da Pedra que nunca
trabalhou o metal mas que atingiu um nível cultural muito mais avançado
do que qualquer outra cultura da Idade da Pedra. O seu auge ocorreu
entre 325 e 925 e o seu delínio teve início por volta do ano 800 quando
muitas das suas cidades e centros religiosos foram subitamente
abandonados, talvez em resultado de uma revolta dos camponeses contra os
sacerdotos dominadores. Tal como os Atecas, os Maias tinham a obsessão
do tempo - as datas, os períodos de dias e a sua influência astrológica
e mágica permearam a sua religião, como revelaram os seus escritos em
caracteres hieroglíficos. Os seus típicos templos em forma de torre têm
uma superfície semelhante não apenas à das pirâmides egípcias, mas
também à do zigurate dos sumérios.
Alguns dos locais arqueológicos mais
interessantes e famosos são Chichen-Itzá, Uxmal, Palenque, Bonampak e o
lago Amatillan.
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