Ciências da Terra e da Vida

Geologia

Conceito de Meandro

O termo meandro designa uma curva acentuada ou sinuosidade no traçado de um curso de água que opõe uma margem côncava abrupta e sujeita a erosão lateral, a um lóbulo de margem convexa onde se acumulam as aluviões. Os meandros, desenvolvem-se geralmente ao nível das planícies aluviais de fraca inclinação, embora possam ocorrer também noutras situações como sejam, por exemplo, os terrenos sedimentares. Nestes casos, os meandros são qualificados de meandros livres ou divagantes pois, devido à não consolidação dos sedimentos e ao efeito continuado da erosão, o canal do curso de água rio muda constantemente de posição. Pelo desgaste das margens côncavas e acumulação de sedimentos nas margens convexas, os meandros tendem a equilibrar o vale e a migrar para jusante. No decurso desta migração, as curvas tendem a acentuar-se, podendo mesmo juntar-se a outra e recortando-a para formar uma curva completa. É então criado um braço morto (um pequeno lago) em forma de U, a que é dada a designação de meandro recortado, ou cortado.

No caso das sinuosidades do curso de água corresponderem às de um vale que corta profundamente um planalto, os meandros por ele formados são designados por meandros encaixados.