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Conceito de Atmosfera
A atmosfera corresponde à camada de ar que
envolve o Globo Terrestre, a qual pode dividir-se em diversas camadas
com características físicas substancialmente diferentes, nomeadamente a
troposfera, a estratosfera, a mesosfera e a exosfera.
Camadas da Atmosfera:
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Troposfera: é a primeira camada da
atmosfera e tem uma altura média de 12 km (cerca de 8 km nos pólos e
de 17 km no equador); é a camada mais agitada da atmosfera, onde
ocorrem os fenómenos meteorológicos; junto à superfície é
constituída maioritariamente por azoto (78%) e oxigénio (21%),
seguindo-se o árgon (0,9%) e o anídrino carbónico (0,03%); na
troposfera, a temperatura diminui com a altitude.
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Estratosfera: está localizada após a
troposfera e até cerca de 50 km de altitude; é na estratosfera que
se localiza a camada de ozono, um gás da família do oxigénio
responsável pela absorção de grande parte das radiações
ultravioletas, um tipo de radiação extremamen-te nocivo para a vida
na Terra; é nesta camada que se inicia a difusão da luz solar que
origina a cor azul do céu; ao contrário do que acontece na
troposfera, na estratosfera a temperatura aumenta com a altitude.
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Mesoesfera: é uma camada da atmosfera
localizada entre os 50 km e os 85 km de altitude e que se
caracteriza por temperaturas extremamente baixas que diminuem com a
altitude e que podem atingir os -120ºC no seu limite superior; é na
mesoesfera que se dá geralmente a combustão dos meteoróides
provocando o fenómeno das estrelas cadentes.
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Termosfera (ou
ionosfera): localiza-se entre os 85 km
e os 400 km de altitude e é caracterizada pelo facto de, devido aos
processos de ionização, a temperatura aumentar com a altitude; é na
termosfera que ocorrem os fenómenos da auroras polares.
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Exosfera: inicia-se acima dos 400 km e
é constituída essencialmente por átomos de hidrogénio, oxigénio
ionizado e oxigénio neutro; nesta camada a densidade dos átomos é
tão pequena que estes se movem em trajectórias aleatórias e
raramente chocam entre si.
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