Conceito de Sociedade
Sociedade é uma relação ecológica
intraespecífica, isto é, indivíduos da mesma espécie unem-se tendo em
vista o mútuo benefício de sobreviverem e reproduzirem-se. Este tipo de
relação pressupõe uma organização hierárquica, na qual um grupo de
indivíduos coopera entre si para o bem do grupo, de forma a proteger,
alimentar e contribuir para a prevalência da espécie.
Na sociedade cada membro possui uma função
específica que vai contribuir para o bem-estar geral, são exemplos deste
tipo de interação, espécies como as formigas, as térmitas, muitos outros
insetos, assim como algumas espécies de vertebrados, a toupeira ou os
gorilas por exemplo.
Em sociedades existe um membro ou um
pequeno grupo de membros que se reproduzem ativamente, enquanto os
outros membros assumem outras funções como proteção, procurar alimento
para todos ou mesmo cuidar dos novos descendentes. No exemplo de uma
colmeia, existe um individuo que se reproduz, a rainha, enquanto as
operárias executam todos os outros trabalhos relacionadas com o
bem-estar da colmeia, as operárias são todas fêmeas, os machos têm como
única função fecundar a rainha.
Na criação de uma sociedade, como a
descrita anteriormente, ocorreu uma especialização das caraterísticas
funcionais dos seus membros, uma vez que cada membro está
especificamente preparado para executar uma determinada função dentro da
sociedade, essa especialização normalmente ocorre desde a fase larvar.
No entanto, as funções praticadas pelos seus membros podem ser alteradas
consoante as necessidade da sociedade. Entre as caraterísticas que
distinguem os vários membros de uma sociedade estão a cor, o tamanho, a
forma do corpo entre muitas outras, por exemplo, algumas das formigas
que protegem o formigueiro produzem um veneno muito forte que não é
produzido por mais nenhum elemento e que as auxilia na proteção do
formigueiro.
Os indivíduos que compõem uma sociedade
não são dependentes uns dos outros, podendo um dos membros abandona-la e
posteriormente criar outra, algo que acontece por exemplo com as abelhas
(ao fim de alguns anos a rainha abandona a sua colmeia com algumas
operárias e posteriormente cria outra, enquanto na colmeia abandonada
surge outra rainha).
Os níveis de organização podem ser muito
rigorosos, em que cada elemento tem a sua função específica e nada mais,
o que pode ser observado nas sociedades de insetos, ou então a sociedade
pode apresentar um nível de organização menos rígido em que não ocorre
uma tão grande especificação no que se refere à função de cada membro
dentro da sociedade.
Não confundir esta relação com outra
relação intraespecífica, a colónia, apesar de muito semelhantes estas
duas relações diferem pois a sociedade não necessita que os seus membros
estejam ligados entre si de forma física, apresentando assim uma maior
liberdade de movimentos do que os indivíduos pertencentes às colónias.
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