Conceito de Saliva
A saliva é um líquido
incolor, espesso, opalescente que está constantemente presente na boca
dos seres humanos e outros vertebrados. É composta por água, muco,
proteínas, sais minerais, e amílase. Como a saliva circula na cavidade
bucal leva restos alimentares, células bacterianas, e células brancas do
sangue. Um a dois litros de fluido são excretados diariamente na boca
humana. Três grandes pares de glândulas salivares e muitas glândulas
menores espalhadas no tecido da superfície do rosto, lábios, língua e
palato contribuem para a quantidade total de saliva. Pequenas
quantidades deste fluído estão continuamente a ser segregadas para
dentro da boca, mas a presença de comida ou mesmo um cheiro ou um
pensamento pode aumentar rapidamente o seu fluxo.
As funções da saliva
são numerosas; lubrifica e humedece o interior da boca para ajudar na
fala e para transformar os alimentos numa massa semi-sólida ou líquida
que pode ser posteriormente engolida mais facilmente. A saliva ajuda a
controlar o equilíbrio da água no corpo, se a água está a faltar, as
glândulas salivares ficam desidratadas deixando a boca seca o que
provoca uma sensação de sede e estimula a necessidade de beber. A saliva
reduz cáries dentárias e possíveis infeções por remoção de restos de
comida, células mortas, bactérias e células brancas do sangue. Contém
também pequenas quantidades de enzima amílase digestiva, que quebra
quimicamente os hidratos de carbono em compostos mais simples.
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