Apresentação do Filo Polifera
O Filo Porifera (ou dos Poríferos)
é uma categoria taxonómica dentro do Reino Animal que inclui animais
acelomados, isto é, que não possuem mesoderme no seu folheto
embrionário.
Vulgarmente, é conhecido como o Filo das
Esponjas e no decurso da evolução dos animais seguiu um percurso
separado dos restantes Filos do Reino Animal. Por este motivo muitos
biólogos colocam este Filo num Sub-Reino denominado Parazoa, que
quer dizer: paralelo aos animais. São os mais primitivos animais.
Estudos apontam para que tenham surgido antes da Era Paleozóica. O seu
registo fóssil é muito abundante desde o período Cambriano.
São animais, exclusivamente, aquáticos.
Normalmente marinhos e de vida séssil (apresentam locomoção em algumas
fases do seu ciclo celular). Por serem organismos fixos foram durante
muito tempo consideradas como plantas.
São os animais mais simples que se
conhece, não apresentando as células associadas em tecidos. Não tem
órgãos, mas as suas células apresentam um elevado de grau de
independência. O seu tamanho é variável, algumas espécies medem tanto
quanto um grão de arroz, enquanto que, outras podem atingir mais de um
metro de altura. A maioria apresenta várias colorações e são brilhantes.
São encontradas Esponjas em todos os oceanos, algumas habitam grandes
profundidades e outras são encontradas em águas rasas, nas zonas
costeiras.
Os Poríferos são animais diblásticos,
apresentam apenas duas camadas germinativas de células durante o
desenvolvimento embrionário (a ectoderme e a endoderme). Estas duas
camadas são separadas por uma camada gelatinosa, denominada de
mesogleia.
A superfície do corpo das esponjas é
perfurada por numerosos poros, chamados de poros inalantes, ou óstios,
que permitem a passagem de água com partículas nutritivas para a
cavidade gastrovascular, o átrio.
Na camada celular interna, a que está em
contacto com a cavidade gastrovascular, existem células flageladas, os
coanócitos, cujo movimento dos flagelos fazem deslocar a água que sai
por um, ou vários orifícios, os ósculos. A superfície externa, na camada
celular externa, é revestida por células achatadas, chamadas de
pinacócitos, formando a pinacoderme.
Uma corrente, permanente, de água entra
pelos óstios passa para o átrio e sai pelo ósculo.
Algumas espécies de esponjas possuem um
esqueleto que é constituído por uma rede de fibras flexíveis de
esponjina, uma proteína fibrosa semelhante ao colagénio.
A vida das Esponjas depende da corrente de
água que atravessa o seu corpo. A água é a fonte de nutrientes e
oxigénio e remove os detritos produzidos pelo organismo.
Os animais deste Filo podem reproduzir-se
assexuadamente, por formação de gomos ou, sexuadamente, através da fusão
de óvulos e espermatozóides.
Existem
quatro classes dentro do Filo Porifera:
A Classe Calcarea engloba as
esponjas conhecidas como calcárias. As suas espículas são compostas por
carbonato de cálcio e as não apresentam fibras de espongina. A maioria
dos membros desta classe não apresentam brilho e não ultrapassam os dez
centímetros de altura. Distribuem-se por todos os oceanos, mas maioria
habita águas costeiras.
A Classe Hexactinellida são
esponjas vulgarmente denominadas de esponjas de vidro. Apresentam forma
de vaso e medem, em média, dez a trinta centímetros. Apresentam uma
coloração pálida. Habitam zonas profundas dos oceanos.
A Classe Desmospongiae contém a
maioria das espécies conhecidas destes animais. As formas mais
conhecidas e comuns estão nesta Classe. Distribuem-se por águas
profundas e zonas costeiras, pouco profundas. São muito coloridas e
brilhantes.
A Classe Sclerospongiae contém um
restrito número de espécies, que normalmente habitam dentro de recifes
de corais.
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