Apresentação do Filo Nematoda
Os Nematodes são animais pseudocelomados,
protostómios e de simetria corporal bilateral. O Filo Nematoda
distribui-se por vários habitats encontrando-se largamente disseminado.
Vivem em meios marinhos, de águas doce e ambientes terrestres. São
encontrados desde as regiões polares até às regiões tropicais, podendo
viver sob altas temperatura, em fontes termais. A maioria destes seres
são de vida livre, mas também existem formas parasitas de plantas e
animais. Existem cerca de doze mil espécies descritas.
A maioria, principalmente, os de vida
livre, são muito pequenos. Contudo, existem espécies que podem atingir
cerca de trinta centímetros (por exemplos as do Género Ascaris) e
uma outra, que parasita baleias, que pode atingir os nove metros de
comprimento.
O corpo destes vermes é cilíndrico e
afilado nas extremidades, daí a designação comum de vermes cilíndricos
para os organismos deste grupo. Os machos, normalmente, são mais
pequenos que as fêmeas.
O plano do corpo desenvolve-se a partir de
três folhetos embrionários: a ectoderme, a mesoderme e a endoderme. No
entanto, entre a endoderme e a mesoderme existe uma cavidade denominada
de pseudoceloma. Esta estrutura representa um estado de evolução para o
celoma, que caracteriza todos os animais de organização superior aos
Nematodes.
Todos os Nematodes possuem uma cutícula
espessa de quitina a revestir o corpo. Esta cutícula é segregada pela
ectoderme. Este revestimento muda, periodicamente, à medida que o animal
cresce e cessa quando atinge o estado adulto.
O tubo digestivo inicia-se na boca,
localizada na zona anterior do corpo e termina no ânus, que se localiza
na extremidade posterior. Por possuírem duas aberturas no tubo
digestivo, este diz-se completo e a existência de ânus representa um
passo evolutivo em relação aos animais de organização mais simples. A
boca é circundada por lábios e vários órgãos sensoriais. Na maioria das
espécies de vida livre marinhas é típico a existência de uma glândula
caudal na zona posterior.
O sistema nervoso localiza-se dentro da
epiderme, da faringe e do intestino posterior. O cérebro tem a forma de
anel, que circunda a faringe. A partir deste, irradiam os nervos
anteriores que enervam os órgãos sensoriais, entre os quais, os
anfídios. Os nervos posteriores estendem-se para o resto do corpo, sob a
forma de cordões longitudinais. Os anfídios são órgãos sensoriais, que
atingem o seu maior desenvolvimento nos Nematodes aquáticos. São
invaginações cuticulares, em forma de bolsa ou de tubo. A posição destes
órgãos é usada na diferenciação de Classes dentro do Filo.
A maioria dos organismos de vida livre é
carnívora e alimenta-se de pequenos animais. Algumas espécies marinhas
alimentam-se algas, fungos e bactérias. Outros vivem na matéria orgânica
morta e alimentam-se de bactérias e fungos, assumindo especial
importância na cadeia alimentar, a par com os decompositores.
A locomoção dá-se por ondulações do corpo,
que são produzidas pelas contrações alternadas dos músculos
longitudinais dorsal e ventral.
A reprodução é sexuada e a maioria das
espécies é dioica, contudo, existem algumas formas hermafroditas. Os
machos, mais pequenos que as fêmeas, têm as suas extremidades
posteriores, geralmente, enroladas em forma de gancho.
Em termos de classificação este Filo
divide-se, em apenas, duas Classes e catorze Ordens.
A Classe
Adenophorea contêm Nematodes, na sua grande maioria, de vida
livre e que possuem anfídios de várias formas por detrás dos lábios.
Esta Classe divide-se nas seguintes Ordens: Enoplida, Isolaimida,
Mononchita, Dorylaimida, Trichocephalida, Mermithida, Muspiceida,
Chromadorida, Desmodorida, Desmoscolecida, Monhysterida e
Araelaimida.
A Classe Secernentea contêm vermes
que possuem os anfídios em forma de poro nos lábios laterais. A maioria
dos Nematodes parasitas pertencem a esta Classe, que se divide nas
seguintes Ordens: Rhabditida, Strongylida, Ascaridida, Spirurida,
Camallanida, Diplogasterida, Tylenchida e Aphelenchida.
O Homem, normalmente, é infestado por um
elevado número de parasitas Nematodes. Os Géneros Ascaris,
Trichinella, Oxiurus e Filaria são exemplos significativos. A
elefantíase é uma doença humana provocado por um parasita Filaria
que utiliza o mosquito Anopheles como segundo hospedeiro. Este
parasita instala-se no sistema linfático do Homem.
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