Conceito de Mutação
Mutação define uma alteração, aleatória,
na sequência dos nucleótidos do ADN de um organismo. Estas alterações
podem ser causadas por erros de cópia do material genético durante a
divisão celular. Exposição aos raios UV, raios X, agentes químicos ou
vírus podem aumentar a taxa de mutações num organismo e, dependendo da
célula em que ocorrem, podem ser transmitidas à descendência, como é o
caso das mutações ocorridas em células da linha germinativa. As mutações
ocorrem a uma baixa frequência e, destas, a maioria não chega a
tornar-se permanente, pois os organismos possuem mecanismos de reparação
do ADN.
São classificadas em mutações génicas ou
cromossómicas. As génicas podem ocorrer por substituição, adição ou
remoção de bases azotadas, levando à alteração das proteínas produzidas
pelo individuo; No caso das mutações cromossómicas estas podem
apresentar-se sob a forma de alteração da estrutura do cromossoma ou do
seu número
As mutações geram variações no pool
genético de uma dada população, criam versões diferentes dos mesmos
genes, os chamados alelos. Estas pequenas diferenças na sequência de ADN
tornam cada individuo único.
Sendo desfavoráveis, as mutações, podem
apresentar a sua frequência reduzida na população por meio da seleção
natural, enquanto mutações favoráveis podem ser acumuladas, originando
em mudanças evolutivas adaptativas. Existem ainda mutações, cujos
efeitos não afetam a aptidão dos indivíduos, sendo por isso consideradas
neutras. São um importante mecanismo evolutivo, que permite a ação da
seleção natural, fornecendo as novas caraterísticas vantajosas que
resistem e se multiplicam nas gerações seguintes, ou as caraterísticas
desfavoráveis que desaparecem com o desaparecimento de organismos mais
fracos.
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