Conceito de Mesopredação
Mesopredação é o termo utilizado para
representar a predação efetuada por mesopredadores. Alguns
investigadores têm definido mesopredadores como mamíferos predadores com
uma posição intermédia na cadeia trófica e com um determinado intervalo
de peso (por exemplo, 1 a 15 kg, Buskirk 1999, Gehrt e Clark 2003). No
entanto, esta
definição é um pouco
arbitrário e sem relação com os padrões ecológicos que se verifica na
natureza. Mais recentemente, vários investigadores têm considerado que
os mesopredadores são predadores com uma posição intermédia na cadeia
trófica, independentemente do seu tamanho ou taxonomia. Desta forma, um
mesopredador num ecossistema pode ser um predador noutro ecossistema, e
um ecossistema pode ter vários mesopredadores (Roemer et al., 2009).
Exemplos de mesopredadores incluem coiotes, raposas e cobras.
Como
possuem
uma posição intermédia, os mesopredadores sofrem pressão da predação dos
predadores de topo, ao mesmo tempo que predam vertebrados pequenos,
plantas e sementes, estando assim altamente interligados dentro das suas
cadeias tróficas. Além do mais, são frequentemente omnívoros predando
uma maior variedade de presas comparativamente aos predadores de topo.
Referências bibliográficas
Buskirk SW. 1999.
Mesocarnivores of Yellowstone.
Pages 165–188 in Clark TW,
Curlee PM, Minta SC, Kareiva PM, eds. Carnivores in Ecosystems: The
Yellowstone Experience. Yale University Press.
Gehrt
SD, Clark WR. 2003. Raccoons, coyotes, and reflections on the
mesopredator release hypothesis. Wildlife Society Bulletin 31: 836–842.
Roemer
GW, Gompper ME, Valkenburgh BV. 2009. The ecological role of the
mammalian mesocarnivore. BioScience 59: 165–173.
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