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Conceito de Melatonina
O termo Melatonina designa uma hormona
clareadora, segregada pela glândula pineal, que controla a dispersão de
melanina na pele de muitos vertebrados, tendo neste caso uma acção
antagónica à de uma hormona segregada pelo lobo anterior da hipófise,
que causa o escurecimento da pele. Funciona também como retardador do
desenvolvimento sexual, pois as crianças que produzem esta hormona em
excesso, devido tumores da glândula pineal, têm um desenvolvimento
sexual retardado. A produção de melatonina parece ser estimulada pela
luz que incide na retina (as crianças que nascem cegas têm um
desenvolvimento sexual precoce).
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