Apresentação do Filo Kinorhyncha
Existem cerca de cento e cinquenta
espécies de animais dentro do Filo Kynorhyncha. Os animais deste
grupo vivem em habitats, exclusivamente, marinhos. Podem ser encontrados
à superfície ou a vastas profundidades, ocupando os espaços
intersticiais das areias marinhas.
O corpo é achatado ventralmente e medem,
em média, menos de um milímetro de comprimento. A característica mais
importante na diagnose deste Filo é a presença de uma cutícula, sobre a
superfície corporal, segmentada, sendo estes segmentos bastante visíveis
e identificáveis. A natureza química da cutícula é quitinosa. Existem em
todos os indivíduos adultos treze segmentos corporais. O primeiro forma
a cabeça, o segundo o colo e os restantes onze, o tronco do indivíduo. A
boca, localizada na zona anterior, é rodeada por vários estiletes e
espinhos. A cabeça pode-se retrair, totalmente, no colo. Um conjunto de
placas cuticulares fecham-se sobre a cabeça retraída. O número de placas
é uma característica de classificação taxonómica dentro deste Filo.
Localizada abaixo da cutícula existe a
epiderme que apresenta várias glândulas produtoras de muco. Uma camada
muscular, inferior à epiderme, é formada por músculos longitudinais,
diagonais e dorsoventrais. Para além destes músculos, uma musculatura
circular envolve o esófago e o intestino médio. Estes animais são
pseudocelomados, e esta cavidade é preenchida por um fluido, quando
existe, pois em algumas espécies o pseudoceloma é inexistente.
A alimentação destes animais baseia-se em
material orgânico livre ou diatomáceas. Possuem o intestino anterior
revestido por uma cutícula, que consiste, basicamente, numa cavidade
bucal que filtra a água. Possuem uma faringe e um esófago que comunica
com o intestino médio. O intestino médio liga-se ao intestino posterior
que comunica com o exterior através do ânus. Por terem duas aberturas no
tubo digestivo, este é classificado como completo e estes animais
dizem-se protostómios.
O sistema nervoso está inserido na
epiderme e é bastante primitivo. Um anel circular nervoso envolve a
faringe. Neste anel existe um prolongamento nervoso, o cordão nervoso.
Os órgãos sensoriais são compostos por escalídeos, que contêm recetores
ciliares e cerdas sensoriais localizadas por todo o tegumento.
Sexualmente as espécies são dioicas, e os
ovários, ou testículos, localizam-se no último segmento do tronco. A
fertilização é interna. O indivíduo jovem é semelhante ao adulto, embora
apresente menos segmentos corporais. A muda de cutícula cessa quando o
organismo atinge a fase adulta.
Tradicionalmente este Filo não possui
Classes, uma vez que o Filo foi durante muito tempo considerado, ele
próprio, uma Classe dentro de outro Filo. Assim, as duas Ordens que
continha mantiveram-se com essa denominação.
- Ordem Cyclorhagida – Junta os
organismos que possuem entre catorze a dezasseis placas que se fecham
sobre a cabeça, localizadas no colo. Possui apenas um Género:
Echinoderes;
- Ordem Homalorhagida – Engloba os
seres deste Filo que apresentam entre seis a oito placas no colo. O
único Género presente é o Pycnophyes.
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