Conceito de Invertebrado
Os invertebrados são animais que não
possuem esqueleto interno. O termo invertebrado designa um conceito, mas
não designa um grupo taxonómico, ou seja, ao classificar um animal, não
existe nenhum grupo de classificação denominado “invertebrados” onde ele
se possa enquadrar.
Os animais invertebrados existem em muito
maior número do que os vertebrados. Terão também surgido primeiro, há
alguns milhões de anos, tendo a evolução depois levado ao aparecimento
dos vertebrados. Nos invertebrados incluem-se animais tão diversos como
estrelas-do-mar, insetos (moscas, abelhas, gafanhotos), moluscos
(polvos, lulas, caracóis), corais, aracnídeos (aranhas, escorpiões) e
anémonas, que ocupam os meios terrestre, aéreo e aquático.
Estes animais podem apresentar esqueleto
externo (uma estrutura rígida que protege o corpo, como por exemplo a
carapaça do caranguejo). Neste caso, o animal está sujeito a mudas – o
crescimento do corpo não é acompanhado pelo esqueleto externo, pelo que
a certa altura este acaba por ser descartado, formando-se depois um novo
esqueleto ajustado ao tamanho do animal.
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