Conceito de Genoma Bacteriano
O genoma compreende todo o DNA de um
organismo. Muitos dos microrganismos modelo já estudados, como a
Escherichia coli, possuem um único cromossoma circular de
cadeia dupla. Contudo, com o avanço da investigação sabe-se que as
bactérias podem possuir arranjos mais complexos da sua informação
genética do que apenas um cromossoma circular por célula. Alguns genomas
bacterianos são compostos por múltiplos cromossomas e/ou plasmídeos (que
possuem genes não essenciais à sobrevivência) e existem também bactérias
que possuem várias cópias do seu genoma. O genoma bacteriano possui
também elementos móveis, que podem ser sequências de inserção ou
transposões, e que se encontram amplamente distribuídos pela natureza,
tanto em vírus como em células eucarióticas e procarióticas. Estes
elementos têm a capacidade de “saltar” de um local do genoma para outro
completamente diferente ou até para o plasmídeo.
Apesar do genoma bacteriano ser, em geral,
mais pequeno que o genoma dos animais e das plantas, este possui um
tamanho considerável em comparação com a dimensão das bactérias. Ou
seja, se esticássemos o seu genoma, este iria ser maior que o próprio
organismo. Por esse motivo, o cromossoma bacteriano encontra-se
superenrolado numa zona do citoplasma denominada por nucleoide, dando
espaço para que outras funções ocorram, como a produção de proteínas ou
o metabolismo. Também em comparação com os organismos eucariontes, as
bactérias possuem uma densidade de genes muito mais elevada.
As bactérias reproduzem-se por fissão
binária, o que envolve a duplicação da informação genética e a separação
da célula mãe em duas células filhas geneticamente iguais. No entanto,
esta semelhança vai-se perdendo devido a fenómenos como mutações ou
recombinações que alterar a sequência de DNA. Um aspeto de grande
importância clínica relacionado com a genética bacteriana é a capacidade
que algumas bactérias possuem de transferir genes para outras bactérias
da mesma espécie ou de espécies diferentes. Desta forma, pode ocorrer o
fluxo de genes relacionados com a resistência a antibióticos para
bactérias patogénicas que eram suscetíveis, gerando graves consequência
a nível da saúde pública.
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