Conceito de Espécies de Epífitas
Espécies de
epífitas
são o conjunto de indivíduos de diversas espécies que apresentam uma
estratégia de vida epífita. Epífita é a denominação atribuída a plantas
que adotaram como estratégia de vida viver sobre outras plantas, no
entanto, não obtêm o seu alimento a partir dessas plantas hospedeiras.
Esta
estratégia
de vida está associada a muitas espécies existentes em clima tropicais,
as plantas, devido há dificuldade em obter luz solar a partir do solo,
começaram a trepar uma pelas outras de forma a obterem a luz que
precisavam para viver. Ao fim de algum tempo essas plantas habituaram-se
a viver sobre outras, usando-as apenas como suporte.
As espécies, com este
estilo de vida, não necessitam de solo para sobreviver, tendem a
fixar-se em zonas com elevada
altitude
de forma a obterem a luz solar. Por esse motivo apresentam um porte
pequeno e na maior parte das vezes as suas raízes encontram-se
atrofiadas deixando de realizar a absorção dos nutrientes necessários às
plantas.
Uma vez
que
as suas raízes não lhes permitem fixa-se no solo para obter os sais
minerais e a humidade, estas plantas necessitaram de desenvolver
adaptação, a nível fisiológico e anatómico, que lhes permita sobreviver.
As suas flores ou inflorescências também sofreram modificações para que
a reprodução fosse facilitada. Apesar de não necessitarem das raízes
para se fixarem no solo estas espécies podem utilizar pequenas raízes
para absorverem matéria orgânica em decomposição, que se encontra
presente no substrato onde se fixaram. Esta decomposição é realizada por
fungos que estão associados as plantas epífitas.
As epífitas são muito
importantes para o seu ecossistema, estas formam uma quantidade de
biomassa muito superior à produzida pelas
árvores
que servem de habitat a estas espécies, também servem de alimento a
várias espécies de aves e fornecem um habitat a muitos invertebrados e
fungos.
Estas espécies são de
grande importância nos ecossistemas, podendo servir de indicadores
ecológicos, pois são muitas vezes usadas para indicar variações
climáticas, assim como a presença de fontes de poluição. Algumas
espécies apresentam
um grande potencial
económico, devido às suas cores e ao aspeto das suas flores, em
particular as pertencentes às famílias Orchidaceae e Bromeliaceae. Os
fetos são outro grupo de espécies muitas vezes considerados epífitas
pois colonizam habitats onde praticamente não existe solo, uma vez que
podem ser encontrados em solos muito rochosos ou mesmo em algumas
árvores.
Exemplo de algumas
espécies de plantas epífitas:
Acanthostachys strobilacea
Aechmea
distichantha
Bilbergia distachia
Campyloneurum
nitidum
Coppensia
bifolia
Epiphyllum phyllanthus
Lepismium warmingianum
Microgramma squamulosa
Miltonia flavescens
Monstera deliciosa
Peperomia catharinae
Philodendron bipinnatifidum
Phoradendron linearifolium
Pleopeltis hirsutissima
Polypodium polypodioides
Rhipsalis
cereuscula
Rumohra
adiantiformis
Syngonium affine
Tillandsia
recurvata
Trichocentrum
pumilum
Vriesea
neoglutinosa
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