Conceito de Distribuição de matéria nos
seres vivos
As substâncias necessárias ao
funcionamento celular têm que, de alguma forma, chegar a todas as
células de um organismo. Estas substâncias podem ser água, nutrientes ou
compostos resultantes de processos ocorridos em determinadas células ou
determinados órgãos.
Em organismos mais simples e de menores
dimensões (como as algas e o musgo), não é necessária a existência de um
sistema de transporte. A água é transportada por osmose e outras
substâncias são transportadas por difusão (processos através dos quais
as substâncias se deslocam de célula em célula devido a diferenças de
concentração). No caso de organismos mais complexos e de maiores
dimensões, estes processos deixam de ser eficazes. Assim, as plantas
superiores e os animais mais complexos possuem tecidos e órgãos
especializados no transporte de substâncias.
As plantas que não apresentam sistema de
transporte são designadas avasculares, enquanto que as que o possuem se
designam vasculares.
Nas plantas vasculares, matéria circula
através de dois tipos de tecidos:
- xilema: constituído essencialmente por
células mortas, é através dele que ocorre a circulação de seiva bruta
(constituída por água e sais minerais absorvidos pela raiz da planta);
esta circulação ocorre em sentido ascendente, da raiz até às folhas,
onde ocorrem transformações necessárias à produção de seiva elaborada.
- floema: constituído essencialmente por
células vivas, é o tecido através do qual circula a seiva elaborada
(constituída por substâncias orgânicas, nomeadamente açúcares, e água),
em sentido descendente.
Os animais apresentam diferentes sistemas
de transporte. Animais mais complexos terão tendencialmente um sistema
de transporte mais desenvolvido e eficiente. Tipicamente, um sistema de
transporte apresenta:
- fluido circulante: fluido que contem as
substâncias a transportar (nutrientes, hormonas, etc.); diferentes
grupos animais apresentam diferentes fluidos circulantes, como a
hemolinfa (presente por exemplo nos artrópodes, entre outros
invertebrados, e característico de sistemas de transporte abertos) e o
sangue (presente nos vertebrados, característico de sistemas de
transporte fechados);
- órgão propulsor: órgão muscular que
impulsiona o fluido circulante, de forma a fazê-lo chegar a todo o
organismo;
- sistema de vasos: conjunto de vasos que
se estende por todo o organismo e através do qual circula o fluido
circulante.
Ainda nos animais, podemos então
considerar dois tipos de sistema de transporte:
- sistema aberto: o fluido circulante (que
neste tipo de sistema é geralmente a hemolinfa) circula em parte do seu
trajeto dentro de vasos, mas em determinados locais abandona estes
vasos, circulando diretamente entre as células; assim, o fluido
circulante acaba por se misturar com o fluido intersticial;
- sistema fechado: o fluido circulante
(sangue) circula sempre dentro de vasos, nunca se misturando com o
fluido intersticial.
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