Conceito de Difusão Simples
De forma a manter o seu funcionamento, as
células efetuam trocas de substâncias com o meio extracelular. As
substâncias podem ser transportadas por processos como a difusão
simples, a difusão facilitada ou o transporte ativo, entre outros.
Na difusão simples as substâncias
atravessam a membrana citoplasmática sem que ocorra gasto de energia por
parte das células (sendo assim um tipo de transporte passivo). É
considerado um mecanismo de transporte não mediado, já que as
substâncias atravessam diretamente a membrana citoplasmática.
O movimento das substâncias ocorre a
favor do gradiente de concentração, ou seja, do meio hipertónico para o
meio hipotónico. Considerando 2 meios diferentes (neste caso o meio
intracelular e o meio extracelular), aquele onde a concentração de uma
determinada substância é maior é designado por meio hipertónico. O meio
com a concentração mais baixa dessa substância é o meio hipotónico.
Quando as concentrações da mesma substância são iguais em ambos os
meios, estes são isotónicos. Assim, o objetivo é atingir uma situação de
isotonia, sendo a substância transportada do meio onde está mais
concentrada para o meio onde está menos concentrada, tentando-se atingir
um equilíbrio de concentrações.
Quanto maior for a diferença de
concentrações entre os meios, maior a velocidade do transporte.
Os gases respiratórios (oxigénio e dióxido
de carbono) são exemplos de substâncias que são transportadas por
difusão simples.
Podemos representar esquematicamente o
mecanismo de difusão simples:
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