Conceito de Daltonismo
O termo daltonismo designa uma anomalia
hereditária provocada por um gene recessivo localizado no cromossoma X e
que se manifesta na incapacidade de distinguir determinadas cores do
espectro visual. Por estar relacionada com o cromossoma X, esta anomalia
tem uma incidência dez vezes maior no homem do que na mulher dado que,
para que as mulheres sejam afectadas, são necessárias duas cópias do
referido gene pois estas possuem apenas um cromossoma X.
A situação mais frequente é a incapacidade
em distinguir entre o vermelho e o verde, embora também ocorram
situações de dificuldade em distinguir entre o azul e o amarelo. Em
situações muito raras podem ainda ocorrer situações de visão acromática,
isto é, indivíduos que apenas conseguem formar imagens com tons de
cinza, preto e branco.
Apesar do daltonismo ser conhecido desde a
antiguidade, foi apenas no século XVIII que foi efectuada a primeira
descrição científica desta insuficiência visual. Tal descrição foi
efectuada pelo físico inglês John Dalton, também ele daltónico, tendo
sido atribuído a designação daltonismo em sua homenagem. Posteriormente,
em meados do século XIX, o fisiologista alemão Hermann Von Helmholtz
apresenta baseado nas primeiras hipóteses explicativas levantadas pelo
físico Thomas Young, uma teoria explicativa do mecanismo orgânico que
origina esta anomalia, teoria esta que ficou conhecida como a teoria de
Young-Helmholtz.
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