Conceito de Cromossomas Sexuais
Os cromossomas sexuais são um tipo de
cromossoma encontrado no núcleo das células e que determina o sexo dos
seres vivos diplóides (seres em que as células possuem os cromossomas
organizados em pares) e dióicos (seres em que os sexos se encontram
separados em indivíduos diferentes).
Na espécie humana e nos restantes
mamíferos, é o cromossoma Y que determina a masculinidade:
enquanto os machos possuem um par de cromossomas XY (sexo
heterogamético, isto é, produzem
dois tipos diferentes de gâmetas, um cromossoma X e um
cromossoma Y), as
fêmeas possuem uma par de cromossomas XX (sexo homogamético, isto é, produzem apenas um
tipo de gâmetas: dois cromossoma X). Neste caso diz-se que os machos são
o sexo heterogamético e as fêmeas o sexo homogamético. Já nos
lepidópteros e nas aves são as fêmeas que possuem o par de cromossomas
diferentes (nestes casos são usadas por vezes as letras Z e W para
designar estes heterocromossomas: assim a fêmea seria ZW e o macho ZZ).
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