Conceito de Citosqueleto
O
citosqueleto
é um conjunto dinâmico de fibras longas e finas que contribui para a
manutenção da forma celular e, em alguns casos, para o movimento
celular. Algumas fibras funcionam como pistas para proteínas motoras
auxiliarem a célula a mover-se ou deslocar materiais dentro da célula.
Apesar da conotação da palavra esqueleto, o citosqueleto não é uma
estrutura fixa, em vez disso, é uma estrutura dinâmica e adaptativa
cujos componentes estão em constante fluxo.
Existem
três tipos de fibras que compõem o citosqueleto, nomeadamente os
microfilamentos de actina, filamentos intermédios e microtúbulos. Estas
três fibras são polímeros compostos por pequenas subunidades que podem
ser montadas, desmontadas e remontadas, formando estruturas de
diferentes tamanhos e formas.
A
polimerização
e a despolimerização dos microfilamentos e dos microtúbulos leva à
alteração na forma da célula e, em conjunto com proteínas motoras que se
movem ao longo dos microfilamentos e dos microtúbulos, direcionam a
organização dos componentes celulares.
As
características
mais significativas que distinguem as três principais fibras do
cotosqueleto estão relacionadas com a sua resistência mecânica, a
dinâmica da sua montagem, a sua polaridade e o tipo de proteínas motoras
às quais se associam.
Os
mirotúbulos constituem o polímero mais forte e o que tem uma dinâmica de
montagem/desmontagem mais
complexa.
Os microfilamentos de actina são muito menos resitentes que os
microtúbulos mas formam redes com ligações cruzadas que aumenta a sua
resitência. Os filamentos intermédios são os polímeros menos resistentes
do citosqueleto.
Tanto os
filamentos de actina como os microtúbulos são polímeros polarizados, o
que significa que as suas subunidades são estruturalmente assimétricas a
nível molecular. Como resultado desta polaridade estrutural, estes dois
tipos de polímeros funcionam como pistas adequadas para que proteínas
motoras se movam preferencialmente numa direcção. Para os microtúbulos
as proteínas motoras são a dineína e a quinesina, enquanto que para os
filamentos de actina são as proteínas de miosina.
O
diâmetro
dos microtúbulos é aproximadamente três vezes superior ao dos
microfilamentos. Os microtúbulos medem cerca de 25 nm, os filamentos
intermédios cerca de 10 nm e, finalmente, os filamentos de actina medem
7 nm de diâmetro.
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