Conceito de Bloom de Algas
Bloom
de algas consiste num crescimento muito rápido e sem controlo, em meio
aquático, de uma comunidade de algas, em particular as microalgas e as
cianobactérias. Apesar de ser mais frequente ocorrerem blooms de
microalgas também é possível a ocorrência de blooms de macroalgas. Os
blooms de macroalgas são detetados quando estas chegam às praias.
Assume-se que existe um bloom de microalgas quando a quantidade de algas
presentes em um mililitro de água ronda o valor dos milhares, não
havendo um número exato estipulado.
Este
crescimento pode muitas vezes ser sazonal, devendo-se ao aumento da
luminosidade e à entrada, no ecossistema, de substâncias ricas em
fosfatos e nitratos, o que leva há proliferação num espaço de tempo
muito curto do fitoplâncton presente na massa de água.
Cianobactérias, microalgas e fitoplâncton
As cianobactérias
é um organismo pertencente
à divisão Cyanophyta, são conhecidas como algas azuis devido há sua cor,
no entanto, não se tratam de algas, mas sim de bactérias pois são seres
procariontes. As cianobactérias são bastante reconhecidas pela sua
capacidade de realizarem fotossíntese, obtendo assim a sua energia, são
também apontados como antepassado dos cloroplastos. Este grupo inclui
seres aquáticos, unicelulares, com várias formas, como por exemplo forma
filamentosa, apresentam normalmente cor azulada, mas podem também
apresentar coloração verde. Podem reproduzir-se por fragmentação,
divisão celular, endósporo ou exósporo.
As microalgas
são um grupo
muito abrangente de organismos unicelulares com pequena dimensão (a
maior parte das vezes microscópica), por vezes estão organizadas em
colonias podendo assim atingir maior dimensão. Estes seres são
fotossintéticos e presume-se serem responsável por grande parte do
oxigénio presente na atmosfera. Existem milhares de espécies diferentes,
no entanto, a maior parte ainda não foi descrita. Podem ser encontradas
tanto em água doce como em água salgada (consoante a espécie), sendo um
dos principais elementos que compõem o fitoplâncton, o que as torna na
base das cadeias alimentares aquáticas.
O fitoplâncton
diz respeito
ao conjunto de microalgas, algas verdes, bactérias e cianobactérias que
compõe a base das cadeias alimentares de seres aquáticos como as
baleias, camarões e diversas espécies de peixes. O termo fitoplâncton
tem origem no grego e significa plantas que derivam, na verdade estes
seres não correspondem a plantas,
por
definição, mas uma vez que realizam fotossíntese são muitas vezes
comparados a estas. Trata-se de seres fotossintéticos que produzem o seu
próprio alimento através da conversão de nitratos, fosfatos e outros
compostos inorgânicos, em compostos orgânicos. As principais classes de
algas que compõem o fitoplâncton são as Diatomáceas e os Dinoflagelados.
O crescimento do fitoplâncton está limitado por vários fatores como a
luz solar, a temperatura da água, a sua salinidade, a profundidade, além
da concentração em ferro. As condições ideais variam consoante a espécie
presente.
Como se forma um bloom
Numa
época
em que a temperatura aumenta e as concentrações de nutrientes como o
fosforo, o nitrato, o carbono e o ferro são elevadas, as espécies de
fitoplâncton começam a reproduzir-se rapidamente de forma exponencial,
formando uma camada, muitas vezes de cor verde, à superfície da água.
Esta camada forma uma espécie de filtro que impede a entrada de luz para
estratos inferiores, tornando as águas mais turvas. As algas possuem uma
esperança de vida muito curta, sendo assim acabam por morrer muito
rapidamente originado uma camada de indivíduos mortos que se depositam
no fundo. Após a deposição, as algas, começam a ser decompostas por
decompositores (bactérias aeróbias) que irão gastar o oxigénio que se
encontra na água e produzir dióxido de carbono, deixando as águas pobres
em oxigénio o que leva há morte de muitos seres vivos, entre eles muitos
peixes. Este processo pode levar à eutrofização.
Os nutrientes podem
entrar no meio de forma natural ou pela mão do Homem. Quando a causa é
antropogénica, esta deve-se aos
poluentes
que são introduzidos a quando dos despejos de lixo e esgotos para as
águas, assim como das escorrências contaminadas por pesticidas e
fertilizantes utilizados na agricultura. Os blooms tanto podem ocorrer
em alto mar como em pequenos lagos ou rios, sendo que a água apresenta
um aspeto, gosto e odor caraterístico, fazendo com que estas deixem de
ser consideradas potáveis.
HAB (Harmful algal blooms)
Algumas espécies de
algas produzem substâncias tóxicas que acabam por entrar na cadeia
alimentar através da sua absorção e acumulação em
certos
seres vivos, mas o número de espécies com esta capacidade é reduzido. A
ingestão dos indivíduos contaminados prejudica mamíferos, moluscos, aves
e todos os seus predadores. Sendo que a sigla HAB corresponde à
designação inglesa para um bloom de algas tóxicas.
O processo de formação
de um bloom de algas tóxicas é muito semelhante ao descrito
anteriormente, a grande diferença consiste nas toxinas que são
libertadas, nas águas, pelas algas que as produzem. Estas toxinas não
afetam os seres vivos
que se alimentam
diretamente das algas.
Alguns dos efeitos
causados, por estes blooms, em seres vivos consistem em problemas de
desenvolvimento, problemas
neurológicose
problemas reprodutivos, sendo que a pior consequência é a morte massiva
de seres vivos. No ser humano os efeitos são semelhantes, podendo ser
mais graves ou menos graves consoante a concentração de toxina ingerida
e o meio pelo qual esta foi ingerida.
Inicialmente estes
blooms eram denominados de mares vermelhas devido à cor que
apresentavam, no entanto, um bloom pode
apresentar
diversas cores além da vermelha, sendo que cada alga tem uma cor
caraterística, por esse motivo o termo entrou em desuso.
Os blooms de algas
podem trazer problemas não só ecológicos como também sociais e
económicos. Muitos comerciantes que vendem moluscos deixam de o poder
fazer durante certas épocas do ano, ficando o seu negócio prejudicado. O
próprio
turismo também passa por dificuldades nas épocas de ocorrência do bloom,
pois as águas não podem ser usadas além de possuírem um aspeto
desagradável, estes fatos fazem diminuir a afluência de turistas a essas
zonas..
Ainda se sabe muito
pouco sobre as razões para o surgimento dos blooms sendo necessária mais
investigação, assim como
planos de
monitorização com o intuito de averiguar mais sobre este assunto.
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Reis,
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Harmful Algal Blooms (HABs).
National Center for Environmental Health.
Consultado em: Maio 11, 2015, em
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