Conceito de Biomassa
Biomassa
é a massa total de matéria orgânica viva existente num dado local. Pode
ser expressa em unidades de superfície (m2 ou ha) ou de
volume (m3), e pode ser quantificada em peso fresco ou seco
(após a desidratação). De acordo com a conveniência do estudo a ser
efectuado, a biomassa pode ser também convertida em unidades
representativas do componente que se pretende medir, podendo ser
expressa, por exemplo, em teor de clorofila ou de carbono.
A
biomassa
representa um reservatório natural de matéria e energia que podem ser
utilizadas pelo Homem através de tecnologias que permitam convertê-las
em energia consumível para as actividades humanas. A madeira e os restos
de plantas e animais são exemplos de biomassa. A cana-de-açúcar e o
milho são exemplos de produtos naturais que têm sido utilizados na
produção de bioetanol.
A produção, a
predação e a mortalidade são os eixos principais que
condicionam a quantidade de biomassa
existente
num determinado local, num dado momento. Nem toda a produção primária
– armazenamento da energia solar ao nível dos organismos autotróficos –
presente num sistema aumenta a biomassa vegetal, já que, parte da
energia acumulada serve para manter o próprio ecossistema. Grande parte
da biomassa é utilizada como recurso alimentar – predação – e parte
dessa energia regressa ao sistema por via da mortalidade e decomposição.
A produção secundária é representada pela energia acumulada ao
nível dos organismos heterotróficos.
Pirâmide Ecológica de
Biomassa
As pirâmides ecológicas
servem
para
representar o número de indivíduos em cada nível trófico de um dado
ecossistema. Numa pirâmide ecológica de biomassa, cada segmento da
pirâmide é proporcional à biomassa existente em cada nível trófico.
Assim, na maioria dos
ecossistemas encontraremos
uma
pirâmide semelhante à esquematizada na imagem acima. Os produtores
representam a maior quantidade de biomassa, encontrando-se na base da
pirâmide, e os consumidores distribuem-se pelos níveis superiores, sendo
que, os consumidores das classes dos predadores de topo, como os grandes
felinos ou as aves de rapina, representam a fatia de menores dimensões.
Em determinados
ecossistemas,
como em ecossistemas aquáticos, a pirâmide terá uma configuração
invertida. Como a quantificação da biomassa é uma medição efectuada num
dado intervalo de tempo, haverá maior quantidade de zooplâncton
(organismos não fotossintéticos que vivem em suspensão no meio aquático,
logo, consumidores) do que de fitoplâncton (organismos
fotossintéticos que vivem em suspensão no meio aquático, logo,
produtores), já que, estes últimos possuem uma longevidade inferior.
Estas quantificações de
biomassa apenas traduzem as
medições
efectuadas num dado momento. Na realidade, a quantidade média anual de
fitoplâncton poderá ser bastante maior que a de zooplâncton, já que, a
velocidade de reprodução do fitoplâncton é muito superior e, logo, a sua
capacidade de reposição no sistema.
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