Conceito de Bacillus subtilis
Bacillus subtilis
é uma bactéria Gram-positiva, não patogénica, com a capacidade de
diferenciar endósporos quando sujeita a stress ambiental. As células
apresentam uma morfologia em forma de bastonete e o endósporo tem uma
forma elipsoidal. O endósporo (ou simplesmente esporo) é uma forma
celular metabolicamente inerte capaz de resistir a agressões físicas e
químicas, tais como a desidratação, temperaturas extremas ou acção de
compostos tóxicos. Protegendo o material genético, mantêm-se resistentes
durante vários anos, germinando apenas quando as condições se mostram
favoráveis
ao seu desenvolvimento. A formação de endósporos envolve um enorme gasto
de energia e torna-se irreversível a partir da divisão assimétrica do
esporângio, por isso a decisão de esporular é tomada como último recurso
em resposta a condições extremas de escassez nutricional representando
uma estratégia fundamental de sobrevivência
B. subtilis
é normalmente referenciado como uma bactéria aeróbia presente no solo.
Contudo, estudos recentes sugerem que a espécie apresenta um ciclo de
vida bi-fásico, podendo transitar entre o solo e o tracto
gastrointestinal de diversos animais, onde é
capaz
de persistir, germinar e re-esporular. Estes estudos sugerem que B.
subtilis possa não ser um passageiro temporário do intestino, ou
sendo-o, que esta bactéria consegue manter uma interacção próxima com as
células do hospedeiro e/ou com a microflora intestinal. Estas
observações estimularam a utilização de esporos de B. subtilis e
de outras espécies em preparações comerciais de probióticos para
utilização em animais e em humanos.
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