Conceito de Ácidos Gordos
Os ácidos gordos são ácidos carboxilos
monobásicos (contendo uma cadeia COOH) os quais, por reação com a
glicerina (também designada por glicerol) formam os lípidos, vulgarmente
designados por gorduras. Consoante o número e o tipo de ácidos gordos
que se ligam a uma molécula de glicerol, as gorduras podem
classificar-se em monoglicerídeos (um), diglicerídeos (dois) ou
triglicerídeos (três). Os ácidos gordos apresentam como fórmula química
geral CnH2n+1COOH na qual é identificável uma
cadeia hidrocarbonada (CnH2n+1) e um grupo
carboxilo (COOH) formando uma espécie de cabeça. É este grupo carboxilo
que confere à molécula a sua acidez devido à libertação de iões de
hidrogénio. Por seu lado, a cadeia hidrocarbonada é a responsável por
tornar a molécula hidrofóbica.
Os ácidos gordos podem ser saturados, no
caso de apresentam apenas ligações simples na sua constituição
molecular, ou podem ser insaturados, no caso de possuírem uma ou mais
ligações duplas ou triplas. Os ácidos gordos insaturados podem ainda ser
subdivididos em polinsaturados e monoinsaturados. Geralmente, as
gorduras que contém ácidos insaturados são líquidas (caso, por exemplo,
do azeite rico em ácido oleico, um tipo de ácido gordo monoinsaturados),
enquanto as gorduras ricas em ácidos gordos saturados são sólidos
(casos, por exemplo, da margarina e da manteiga).
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