Conceito de Relaxamento Muscular
Progressivo
O relaxamento muscular
progressivo, desenvolvido por Jacobson (1964), constitui-se como uma
estratégia utilizada em psicologia clínica, a par de outras estratégias,
com o objectivo de promover a regulação da ansiedade experienciada numa
determinada situação. Face a situações de stress ou ansiedade, o corpo
reage com base no mecanismo usualmente denominado por “luta ou fuga”,
activando o sistema de ameaça ou alerta que despoleta um conjunto de
respostas como sejam o aumento do ritmo cardíaco e a tensão muscular.
Estas respostas revelam-se adaptativas na medida em que permitem ao
indivíduo agir numa situação de perigo, contudo a experiência de uma
situação stressante ou ansiogénica pode tornar-se incapacitante ou
disfuncional quando a ansiedade experienciada é desproporcional à ameaça
(e.g. através de pensamentos e emoções que maximizam o perigo real da
situação), afigurando-se assim importante a promoção de estratégias de
relaxamento. Esta estratégia visa o contacto com as sensações corporais,
através das quais o indivíduo toma consciência do seu corpo, relaxando-o
progressivamente de grupo muscular a grupo muscular e aprendendo a
identificar as sensações de tensão e relaxamento. O relaxamento diz-se
progressivo pelo modo como abrange os diferentes músculos, desde a zona
das mãos e braços, pernas, zona abdominal, costas, até ao pescoço e
face, caracterizando-se pela aplicação de tensão (contracção muscular)
durante um determinado período de tempo, seguido de relaxamento
(distensão muscular). Esta actividade é frequentemente realizada
sentada, sendo importante a respiração abdominal, indutora de
relaxamento, podendo esta ser mais facilmente notada através da
colocação de uma mão sobre o abdómen, de modo a experienciar a sua
movimentação decorrente da inspiração e expiração. Contrariamente ao que
se verifica em situações de stress ou de elevada ansiedade, nas quais a
respiração tende a tornar-se acelerada e por vezes ofegante, na situação
de relaxamento a respiração funciona como tranquilizadora, facilitando o
relaxamento corporal. Em situações de ansiedade, poderão ser importantes
estratégias complementares ao relaxamento, tendo em vista não só actuar
ao nível corporal mas também ao nível do modo como o indivíduo percebe
ou interpreta as situações ansiogénicas.
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