Conceito de Mericismo
O mericismo
encontra-se inserido nas perturbações do comportamento alimentar que
aparecem na primeira infância ou no início da segunda infância. A sua
característica essencial é a regurgitação e mastigação repetidas,
durante o período de pelo menos um mês, após um período de funcionamento
normal. No mericismo, os alimentos voltam à boca, sem náuseas, vómitos,
repugnância ou outros problemas gastrointestinais associados. A criança
cospe os alimentos, ou ainda mais frequentemente, mastiga-os e
deglute-os novamente. Estes sintomas não ocorrem devido a nenhuma outra
perturbação do comportamento alimentar, nem devido a nenhuma doença do
estado físico geral. Esta problemática é mais frequente em crianças
pequenas, mas também pode ocorrer em crianças mais velhas, sobretudo se
tiverem uma deficiência mental. As crianças com mericismo apresentam uma
postura muito característica, reclinando e arqueando as costas com a
cabeça inclinada para trás, fazendo movimentos de sucção com a língua,
dando a impressão que experienciam prazer com a actividade. Estas
crianças apresentam-se, ainda, irritadas e famintas entre os períodos de
regurgitação, estando na grande maioria dos casos mal nutridas uma vez
que a regurgitação ocorre após a ingestão, mesmo quando ingerem grandes
quantidades de comida. Com o mericismo pode também haver perda de peso,
ausência de aumentos ponderais esperados e até morte. Problemas
psicossociais como a falta de estimulação, abandono, situações vitais
stressantes e problemas na relação pais-filhos são factores
predisponentes para o desenvolvimento do mericismo. Apesar de ser pouco
comum, o mericismo tem uma maior prevalência no sexo masculino do que no
feminino., tendo como idade de início entre os 3 e os 12 meses de idade,
podendo a remissão ocorrer espontaneamente e em raros casos pode ter uma
evolução contínua.
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