Conceito de Dessensibilização Sistemática
A dessensibilização
sistemática, desenvolvida por Wolpe (1958), é uma estratégia utilizada
em situações de ansiedade, cujo objectivo é a exposição gradual ao
estímulo ansiogénico, possibilitando uma diminuição progressiva da
sensibilidade ao mesmo. A pertinência desta estratégia decorre do
condicionamento enquanto aprendizagem, isto é, do modo como aprendemos a
associar estímulos a respostas, por vezes de formas não adaptativas (que
podem decorrer de experiências desagradáveis ou traumáticas) e que
contribuem para o mal-estar psicológico (e.g. desenvolvimento de
fobias). Neste sentido, a dessensibilização sistemática possibilita ao
indivíduo a oportunidade de regular a ansiedade experienciada à medida
que aprende a tolerá-la, a desenvolver estratégias para lidar com a
mesma (e.g. auto-instruções/verbalizações), a reestruturar pensamentos
relativos à situação (e.g. interpretação desproporcional da ameaça da
situação ou da incapacidade do indivíduo face a esta) através de
experiências comportamentais que infirmam estas crenças e, deste modo, a
promover a sua auto-eficácia face à situação específica. A
dessensibilização é inicialmente realizada imageticamente, isto é,
através da imaginação das situações ansiogénicas face às quais o
indivíduo se posiciona e mobiliza os recursos necessários, sendo
posteriormente e sempre que possível realizada na situação real. Em
ambas as exposições (imagética ou real), verifica-se a necessidade de
intercalar os momentos de exposição ao estímulo ansiogénico com momentos
de relaxamento, procurando deste modo estabilizar os níveis de ansiedade
do indivíduo. Complementarmente, a exposição progressiva implica o
estabelecimento de uma hierarquia de situações ou estímulos geradores de
ansiedade, ou seja, estabelecendo uma escala dos estímulos menos
ansiogénicos aos mais ansiogénicos, face aos quais o indivíduo se vai
expondo gradualmente, com associação ao relaxamento e orientação guiada.
A orientação guiada proporcionada pelo psicólogo afigura-se crucial nas
primeiras experiências de exposição, sendo objectivo final promover
gradualmente a capacidade do indivíduo se expor autonomamente,
aprendendo deste modo a lidar eficientemente com a situação.
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