Conceito de Comportamento Compulsivo
Os comportamentos
compulsivos, ou compulsões, são comportamentos repetitivos (como por
exemplo, lavar as mãos, ordenação de objectos, verificações), ou actos
mentais (como rezar, contar, repetir palavras mentalmente), cujo
objectivo é evitar ou reduzir a ansiedade ou mal-estar e não criar
prazer ou gratificação. Este tipo de comportamentos é muito comum, mas
tornam-se patológicos quando são consumidores de tempo (isto é, quando
ocupam mais do que uma hora por dia) e causa mal-estar significativo.
São frequentes nas perturbações obsessivo-compulsivas, ou na perturbação
obsessivo-compulsiva da personalidade. Na maioria dos casos com
compulsões, a pessoa sente-se compelida a executar a compulsão de modo a
reduzir o mal-estar que acompanha uma obsessão ou para evitar uma
situação ou acontecimento temidos. Quase sempre as compulsões surgem
como resposta à ansiedade causada pelas obsessões. Por exemplo, uma
pessoa que tenha obsessão de contaminação sente-se impelida a lavar as
mãos repetidamente, ou pessoas com obsessão por segurança, podem
verificar repetidamente se as portas estão bem trancadas de poucos em
poucos minutos. Na maioria dos casos, os sujeitos realizam actos
estereotipados e rígidos de acordo com as regras que criam para eles
próprios e não são capazes de explicar porque é que o estão a fazer. Por
norma, as compulsões ou são excessivas ou não estão relacionadas de modo
realista com o que pretendem neutralizar ou prevenir. Quando o sujeito
tenta resistir a uma compulsão pode sentir um aumento da ansiedade e
tensão que é aliviada quando cede à compulsão, sendo que após um período
de fracasso em que tenta resistir às compulsões e falha, a pessoa deixa
de lhes resistir e passa a incorporá-las nas suas rotinas diárias. O
tipo de compulsões mais comuns são as lavagens e limpezas, as contagens,
verificações, repetir acções e ordenar objectos. No caso das
perturbações obsessivo-compulsivas os sujeitos reconhecem que as suas
compulsões (e também obsessões) são excessivas e irracionais.
Este tipo de
problemática tende a aparecer habitualmente no início da idade adulta,
mas também pode aparecer na infância. No caso dos homens o início mais
comum é entre os 6 e os 15 anos e para as mulheres entre os 20 e os 29
anos. A maioria dos sujeitos tem uma evolução cronica com aumentos e
diminuições dos sintomas, sendo que os aumentos estão muito relacionados
com os períodos de stress, apresentando na sua maioria uma
deficiência progressiva no funcionamento social e ocupacional.
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