RUTH BENEDICT
PATTERNS OF CULTURE
Benedict, Ruth (1983) – Os Padrões de
Cultura, Editora Livros do Brasil.
Neste seu livro a autora descreve, com
vívidos pormenores, três sociedades primitivas:
. Os índios Pueblo – Zuñi – do sudoeste;
. O povo da ilha de Dobu, no Pacífico;
. Os índios Kwakiutl da costa noroeste da
América.
Os índios Pueblo são retratados
como uma sociedade pacífica e cooperativa, onde ninguém quer ser
considerado um grande homem e todos desejam ser considerados bons
sujeitos. As relações sexuais provocam pouco ciúme ou outra reacção
violenta; a infidelidade não é punida severamente. A morte também é
abordada calmamente, com pouca emoção violenta; em geral, a emoção é
reprimida. Ao mesmo tempo em que há variações consideráveis no status
económico, há pouca exibição de poder económico e ainda menos de poder
político; há espírito de cooperação com a família e a comunidade.
Em contraste, os Dobu são
apresentados como sendo virtualmente uma sociedade de paranóicos, na
qual a mão de cada homem se ergue contra a do seu vizinho, na
feitiçaria, roubo ou ofensa; na qual o marido e mulher se alternam como
cativos de parentes do cônjuge, e onde a infidelidade é profundamente
sentida. A vida económica dobuana fundamenta-se em práticas desonestas
de comércio inter-insular, no intenso sentimento dos direitos de
propriedade e na esperança de conseguir algo em troca de nada, através
do roubo, da magia e da fraude.
A terceira sociedade, a Kwakiutl,
também é intensamente competitiva. A rivalidade, porém, consiste
primariamente em consumo conspícuo (notável e exagerado), tipificado por
festas chamadas de “potlatches”, nas quais os chefes se excedem uns aos
outros na provisão de alimentos e na queima de cobertores e folhas de
cobre que são os principais indicadores de riqueza na sociedade; às
vezes, até mesmo uma casa ou uma canoa é consumida pelas chamas num
lance final pela glória. Na verdade, a sociedade é uma caricatura do
consumo exagerado apresentado por Veblen; certamente os “potlatches” dos
chefes Kwakiutl servem de “canal legítimo por meio do qual o produto
excedente da comunidade é escoado e consumido, para o maior conforto
espiritual de todas as partes interessadas”.
