Conceito de
Toxicologia
A toxicologia,
do grego “ toxikos” que quer dizer veneno + “logos”, é a
ciência que estuda as substâncias químicas e os seus efeitos adversos
nos sistemas biológicos, particularmente sobre os organismos vivos, com
a finalidade principal de prevenir o aparecimento destes efeitos, ou
seja, estabelecer o uso seguro destas substâncias químicas. Estuda ainda
também as relações entre as quantidades de substância introduzida no
organismo e o efeito biológico obtido, tanto a nível qualitativo como
quantitativo. Muitas destas substâncias são conhecidas por serem tóxicas
para o sistema (seja ele animal, vegetal ou microbiano). A toxicidade
dos agentes químicos depende da dosagem e via de administração do
composto, da idade, sexo do individuo e muitas vezes também do ambiente
em que estão inseridos. A toxicologia é uma vasta área, que incluí
outras ciências como a bioquímica, histologia, farmacologia, patologia e
muitas outras disciplinas.
Matthieu
Orfila (1787-1853) foi o fundador da toxicologia que sistematizou pela
primeira vez o estudo e classificação das substâncias tóxicas, no século
19. Tradicionalmente, as funções do toxicologista eram identificar
venenos e antídotos para procurar outros meios de tratamento de lesões
tóxicas. Uma área relacionada com a antiga prática de toxicologia, a
toxicologia forense, que estuda o uso criminoso dos venenos, tem também
uma longa história. Com a propagação de novas substâncias potencialmente
tóxicas, as aplicações práticas da toxicologia foram multiplicadas. Nas
ciências ecológicas, toxicologistas desempenham um papel importante na
identificação e eliminação de contaminantes ambientais. A avaliação da
exposição ocupacional a substâncias tóxicas é outro aspeto do trabalho
de um toxicologista. Por exemplo, nos Estados Unidos, toxicologistas
trabalham na Food and Drug Administration (FDA) do governo
federal, na tentativa de identificar os potenciais perigos para a saúde
pública causados por aditivos químicos em alimentos e cosméticos;
juntamente com farmacologistas, os toxicologistas
participam
também em testes de segurança de novos medicamentos.
Talvez
a área de maior expansão seja o estudo dos resíduos tóxicos, uma vez que
a toxicologia ambiental assumiu uma grande importância nos resíduos
tóxicos a partir de uma variedade de processos industriais como o ar,
água e solo, verificando muitas vezes até então perigos desconhecidos
para o cidadão. Uma das preocupações dos toxicologistas e cientistas em
todo o mundo são o uso de clorofluorcarbonetos (CFCs) (que afetam a
camada de ozono na atmosfera), os efeitos da chuva ácida sobre as
florestas do mundo e a libertação de substâncias radioativas
prejudiciais para o solo, águas subterrâneas, oceanos e ar.
|
Procure outros termos na nossa enciclopédia
|
|
|
