Conceito de Indicadores de Saúde
Os
indicadores
de saúde permitem avaliar a situação de saúde de uma dada região ou
localidade e a sua evolução temporal. Tratam-se de variáveis suscetíveis
de uma medição direta e que está intimamente relacionada com a saúde
global das pessoas numa dada região.
São
utilizados
inúmeros indicadores, no entanto, os mais utilizados são a esperança de
vida, as taxas de mortalidade infantil, as taxas específicas de
mortalidade e morbilidade, a taxa de absentismo (importante para fazer o
planeamento de determinadas situações), entre outros.
Alguns indicadores demográficos podem ser utilizados como forma de
avaliar o estado de saúde das populações. Assim, à medida que um país se
vai desenvolvendo nos seus múltiplos aspetos, a par de um decréscimo das
taxas de mortalidade específica infantil, observa-se uma redução da taxa
de fecundidade.
Estes indicadores de saúde são utilizados com o objetivo de orientar os
próximos passos e conhecer adequadamente a situação de saúde. Pelo facto
de informarem da situação existente, eles permitem comparações
individuais
ou
populacionais de modo a facilitar a tomada de decisões racionais bem
fundamentadas sobre as intervenções a explicar de imediato.
Eles apresentam também um carácter prognóstico, dado que permitem prever
o “futuro” e mesmo constatar as
mudanças
que realmente ocorrem ao longo do tempo.
Assim, o
termo indicador é utilizado para representar ou medir aspetos não
sujeitos à observação direta, tais como a saúde, a normalidade, a
qualidade de vida ou a felicidade. Inclui apenas um especto (por
exemplo: a natalidade).
Já
o índice exprime situações multidimensionais, incorporando numa medida
única diferentes aspetos ou indicadores. Exemplo disso é o índice de
Apgar, que mede a vitalidade do recém-nascido através dos seus
batimentos cardíacos,
movimentos respiratórios, tónus muscular, reflexos e coloração da pele.
Apesar desta diferenciação entre indicador (unidimensional) e índice
(multidimensional), usamos a expressão “indicador
de saúde” para designar todo o campo de conhecimento comum.
Os
indicadores
de saúde são utilizados na prática quando se mostram relevantes, ou
seja, quando são capazes de retratar na prática e com fidedignidade os
aspetos da saúde individual ou coletiva para os quais foram propostos.
Por
fim,
podemos referir alguns critérios para a seleção e avaliação dos
indicadores de saúde. São eles a validade, a confiabilidade, a
representatividade (cobertura), os preceitos éticos e a oportunidade,
simplicidade, facilidade de obtenção e custo confortável.
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