Biografia de Torvalds, Linus
Linus Benedict Torvalds, nascido no dia 28
de dezembro de 1969 em Helsínquia, Finlândia, e tornou-se na principal
força do sistema operativo Linux. Os seus pais, Nils e Anna Torvalds,
eram ativistas na Universidade de Helsínquia durante a década de 1960. O
seu pai era um comunista que passou um ano a estudar em Moscovo, em
meados de 1970 e mais tarde tornou-se um jornalista de rádio. A sua mãe
trabalhava num jornal finlandês como tradutora. Torvalds teve uma
infância bastante convencional e feliz, apesar do facto dos seus pais
terem-se divorciado quando ele era muito jovem. Ele morava com a mãe e
também com os avós. Foi o seu avô materno, Leo Toerngvist, um professor
de estatística da Universidade de Helsínquia, que teve a maior
influência sobre o jovem Linus. Ele comprou um dos primeiros
computadores pessoais, um Commodore ViIC-20.
Aos dez
anos,
Torvalds, começou a interessar-se por programação de computadores no
Commodore VIC-20 do seu avô. Torvalds, quando era um estudante de
ciência de computadores na universidade de Helsínquia, usou as suas
economias para comprar o seu primeiro computador, um Sinclair QL. Este
foi um dos primeiros computadores de 32bits do mundo para uso doméstico.
Com o seu processador Motorola 66008 com velocidades rondando os 7.5MHz
(Megahertz) e 128KB (Kilobytes) de RAM. No entanto, ele logo ficou
infeliz com o computador por causa do sistema operativo não poder ser
reprogramado por estar instalado na ROM.
Ele, no entanto, não estava
satisfeito com o sistema operativo. O seu computador usava o MS-DOS
(sistema operativo da Microsoft), mas Torvalds preferiu o sistema
operativo UNIX que ele tinha usado em computadores da universidade. Ele
decidiu
criar a sua própria versão de UNIX para PC. Depois de meses de trabalho
intensivo, conseguiu criar um sistema operativo conhecido como Linux. Em
1991, ele postou uma mensagem na internet para alertar outros
utilizadores de computador para o seu novo sistema operativo. Ele fez o
software disponível para download gratuito, e, como era uma prática
comum entre os desenvolvedores de software no momento, ele lançou o
código-fonte, o que significava que qualquer pessoa com conhecimentos de
programação poderia modificar o Linux para os seus próprios propósitos.
Por causa do seu acesso ao código-fonte, muitos programadores ajudaram
Torvalds a aperfeiçoar o software, e em 1994 a versão 1.0 do kernel
(núcleo do sistema operativo que liga o software ao hardware) Linux foi
lançada.
Para trabalhar com o Linux era
necessária uma certa dose de perspicácia técnica, pois não era tão fácil
de usar como os sistemas operativos mais populares, como o Windows da
Microsoft ou o Mac OS da Apple. No entanto, o Linux evoluiu
para
um sistema operativo extremamente confiável, eficiente, que raramente
caiu. O Linux tornou-se popular na década de 1990, quando os
concorrentes da Microsoft começaram a vê-lo como um sistema operativo
fiável. A Netscape Communications Corp., Corel Corp., a Oracle Corp.,
Intel Corp., e outras empresas anunciaram planos para colocar o Linux
como uma alternativa barata para o Windows. Além de ser livre, o código
fonte do Linux pode ser visualizado modificado livremente por qualquer
pessoa, ao contrário de um sistema operativo pago. Isto significa que,
versões linguísticas diferentes podem ser desenvolvidas e implantadas em
mercados que seriam demasiados pequenos para as empresas tradicionais.
Além disso, muitas organizações e governos expressaram reservas
relativamente à segurança sobre o uso de qualquer tipo de software de
computador que contenha um código que não possa ser visualizado. Por
todas as razoes acima expostas, as versões localizadas do Linux
tornaram-se comuns na China e muitos outros países não-ocidentais.
Em 1997, Torvalds foi contratado
pela Transmeta Corp., fabricante de microprocessadores, e mudou-se para
a Califórnia. Seis anos mais tarde, ele deixou a empresa para trabalhar
como coordenador de projetos da Open Source
Development
Labs (OSDL), um consórcio criado por empresas de alta tecnologia como a
IBM, Intel e Siemens para promover o desenvolvimento do Linux. Em 2007,
a OSDL fundiu-se com o Free Standards Group para formar a fundação
Linux. Em 2012, Torvalds foi premiado com o Millennium Technology Prize
pela Fundação tecnológica da Finlândia.
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