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Conceito de Teoria da Inflação
A Teoria da Inflação é uma teoria avançada
por Alan Guth na sua obra "The Inflationary Universe", publicada em
1981, e que na altura provocou uma verdadeira revolução na investigação
cosmológica. Segundo esta teoria, nos primeiros momentos após o
big-bang,
o universo conheceu um breve período de expansão extraordinariamente
rápida e que o poderá ter inflacionado num factor de 1030
ou eventualmente mais. Após este período de inflação, o ritmo de
expansão ter-se-á reduzido e chegado aos valores actuais.
Uma das razões pela qual esta teoria
recebeu aceitação no mundo científico é o facto de explicar de uma forma
elegante algumas das propriedades do universo não explicadas pela teoria
do big-bang. De facto, a teoria do
big-bang explica a expansão do
universo, a abundância de elementos leves ou a existência de um campo de
radiação cósmica de fundo, mas não consegue explicar o seu grande
tamanho, a sua enorme planura ou a sua extraordinária uniformidade,
aspectos explicados pela teoria da inflação.
A justificação para a inflação é a
existência da designada densidade de energia de vácuo, um tipo de
energia associada ao espaço vazio e que exerce uma espécie de força
gravitacional repulsiva. No caso da
densidade de energia de vácuo
dominar a densidade de energia do universo, a pressão negativa originará
um ritmo de expansão do universo cada vez maior, isto é, levará à
expansão inflacionária.
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